ÉTATS-UNIS, 1972-1984 : QUAND LES MAGASINS ÉTAIENT AVANT TOUT DES ŒUVRES D' ART !...

  " Nous devons vivre avec nos ruines comme nous devons vivre avec nos morts, le monde moderne n’accepte ni les uns ni les autres. Une ruine a toujours une part de beauté, même si l’édifice lui-même n’a pas l’élégance que l’on aurait pu souhaiter. La ruine a quelque chose de confortable à réhabiliter mais il faut un peu de courage pour ne pas se ridiculiser ! "

  SAFARTI Alain, Qu’est-ce qui fait de belles ruines ?, Chroniques-Architecture, janvier 2024.

php

***

Dans les années I970, l'architecture audacieuse et apocalyptique  d'une chaîne de magasins

 

  C'est la fin du monde tel que nous le connaissons, et Best Products fait des soldes. 

 

L'une des créations commerciales les plus remarquables de SITE, la " Façade indéterminée ", à Houston, Texas, vers I975. Avec l'aimable autorisation de SITE.

  En I974, le détaillant américain d'articles ménagers Best Products a ouvert un nouveau magasin à Houston, au Texas. La foule s'est rassemblée pour l'événement et des camions de reportage locaux ont filmé la scène.
  Mais les gens ne sont pas là pour faire des achats. Tout le monde était sur le parking, attendant que deux hélicoptères soulèvent un énorme linceul noir du bâtiment, comme un gigantesque tour de magie. Lorsqu'ils l'ont enfin retiré, la foule a applaudi à tout rompre.
  De I972 à I984, Best Products a collaboré avec le cabinet de design SITE pour transformer plusieurs de ses magasins en œuvres d'art étonnantes et bizarres. Ces salles d'exposition spéciales, comme on les appelait, ont suscité la fanfare, l'admiration et la controverse dans tous les États-Unis. Elles ont fait l'objet de vifs débats dans les milieux de l'architecture et sont finalement devenues des exemples classiques de l'architecture postmoderne : ludiques et critiques, elles attirent le grand public tout en remettant en question les idées reçues sur l'apparence de l'art " sérieux " et sur l'endroit où l'on peut le trouver.

  Au milieu des années I990, ils avaient tous disparu.

Le " Tilt Building " à Towson, Maryland. Avec l'aimable autorisation de SITE.

  SITE a été fondé en I970 par un groupe multidisciplinaire d'artistes new-yorkais, sous la direction de James Wines, [I932-] un sculpteur bien implanté sur la scène artistique du centre-ville de New York. Avant de fonder l'agence, Wines répondait souvent à des commandes d'art public, ce qui, à l'époque, signifiait généralement la réalisation de grandes sculptures dans des espaces publics urbains. Avec des œuvres abstraites et monumentales comme Three Bronze Discs, I967, Wines rencontrait le succès dont rêvaient de nombreux sculpteurs. Et il en avait assez.
  " J'étais en train de concevoir des étrons sur une place publique ", décrit Wines. Il voulait s'affranchir de cette forme, qui semblait promouvoir des œuvres que l'on pouvait trouver sur n'importe quelle place ou dans n'importe quel hall de gratte-ciel dans le monde, de Lower Manhattan à Louisville en passant par le Luxembourg. " Plop Art ", aime à dire Wines.
  Deux des mécènes de Wines à cette époque sont Sydney et Francis Lewis. Ils possédaient Best Products, un détaillant par catalogue qui vendait des produits à prix réduits dans des salles d'exposition/entrepôts hybrides : un peu comme Ikea. Vendant de tout, des sèche-cheveux aux fours grille-pain en passant par les maisons de poupées, ils étaient des proto-big box stores, — des " medium box stores ", comme le dit leur fils et ancien président de Best, Andy Lewis.
  Les Lewis étaient de fervents collectionneurs d'art et, au fur et à mesure que l'entreprise se développait, ils ont commencé à s'intéresser à l'art public dans leurs salles d'exposition. Ils se sont tournés vers Wines qui, à la fin des années I960, était devenu non seulement l'un de leurs jeunes artistes préférés, mais aussi un bon ami.

  Wines a aujourd'hui plus de 80 ans, mais il a toujours le tempérament excité d'un jeune artiste qui cherche à surprendre. Il sourit lorsqu'il évoque ses premières discussions avec les Lewis.
  " Je pense qu'au début, ils pensaient que je me contenterais d'installer une sculpture devant le magasin ", explique-t-il. Mais ce n'est pas le genre de proposition qu'il leur a faite.
  Leur première collaboration, pour une nouvelle salle d'exposition à Richmond, en Virginie, était ingénieusement simple. Il s'agissait d'une façade en briques superposée devant un magasin générique, liée par un mortier spécial qui permettait aux briques de sembler défier la gravité. La façade s'éloignait du bâtiment sur ses bords, comme du papier qui sèche. On l'a appelé le " Peeling Building " : " bâtiment qui pèle ".

 

 Le " Peeling Building " avec l'aimable autorisation de SITE.

  Selon Andy Lewis, lorsque le magasin a ouvert ses portes en I97I, les gens venaient juste pour voir la façade en personne. Un voisin a même appelé les Lewis pour leur dire que leur nouvelle salle d'exposition était gravement endommagée. Le " Peeling Building " est rapidement devenu leur meilleur emplacement. Les Lewis ont décidé de collaborer avec Wines and SITE sur un autre projet.
  Pour le " Indeterminate Facade Building " à Houston, l'ouverture du magasin a été transformée en un événement majeur. Lorsque des hélicoptères ont finalement soulevé le voile noir qui recouvrait le bâtiment, ce qui était révélé semblait assez banal, — jusqu'au sommet. La façade blanche s'élevait à deux étages au-dessus du bâtiment et se terminait par une ligne de briques déchiquetée et tordue. Un grand V y apparaissait, avec un tas de gravats de briques en contrebas.
  À l'ouverture, un habitant que Wines n'avait jamais rencontré s'est approché de lui, avec une intensité qui l'a mis sur les nerfs.

  " J'ai cru qu'il allait essayer de se battre avec moi ", raconte Wines. " Il m'a demandé si j'avais fait ça. Je lui ai répondu que oui. J'adore ça ! C'est ce que j'ai toujours voulu faire : casser la baraque dans un de ces bâtiments. "
  Certains architectes, cependant, ne voyaient pas les salles d'exposition d'un si bon œil. Le numéro de mai I977 d'Architectural Record contient plusieurs lettres cinglantes à la rédaction, dont celle d'un lecteur californien qui qualifie les bâtiments " d'affront à la dignité humaine, d'insulte à l'innovation architecturale et d'abaissement sur l'autel du gadget ". Un propriétaire d'entreprise de construction de New York a suggéré que SITE, Inc. reçoive le prix d'architecture de la " pure folie ". Pour certains concepteurs et critiques, il n'y avait tout simplement pas de place pour des centres commerciaux de banlieue ludiques dans le monde de l'architecture.
  Wines était trop occupé pour débattre de ce point. Best Products connaît une croissance rapide dans les années 70 et 80, et il y a davantage de salles d'exposition à concevoir. Au cours des années qui suivirent, sept autres salles d'exposition virent le jour. Il y a eu le " Notch Building " à Sacramento, une solide boîte en béton dont l'un des coins coulissait pour créer une entrée lors de l'ouverture chaque jour, et se refermait la nuit.

 

 L'ouverture du " Notch " à Sacramento. Avec l'aimable autorisation de SITE.

  À Richmond, en Virginie, le " Forest Building " a été conçu pour ressembler à une grande surface installée depuis des décennies sur un terrain vague.

Le " Forest Building " de Richmond, en Virginie, a été conçu pour donner l'impression d'avoir été envahi par la végétation après avoir été abandonné sur un terrain. Avec l'aimable autorisation de SITE.

 

  Le " Inside/Out Building " de Milwaukee avait une section coupée qui semblait exposer l'intérieur à l'extérieur, comme une coupe transversale architecturale réelle. " Ils coûtaient plus cher que les bâtiments ordinaires, mais ils apportaient une telle valeur ajoutée aux relations publiques. Souvent, ce sont nos magasins les plus performants ", explique Andy Lewis.

 

" Inside/Out Building ", Milwaukee, vers I994. Avec l'aimable autorisation de SITE.

 

  À la fin des années 80, cependant, la consolidation progressive des grandes surfaces a commencé, et Best Products a commencé à éprouver des difficultés. Après deux faillites en I99I et I996, l'entreprise ferma définitivement ses portes.

  Contrairement à l'architecture monumentale de l'époque, personne ne semble avoir pensé à préserver ces magasins à grande surface. Dans un article paru en 2003 dans Metropolis, l'historien de l'architecture Stephen Fox décrit le sort de la salle d'exposition de Houston de la manière suivante : "Il n'y a pas beaucoup de sentiment ici pour préserver les monuments de la banlieue ". Au fil des ans, les salles d'exposition ont été achetées et vendues, remodelées et démolies.

  Il reste cependant un endroit où les admirateurs peuvent avoir un aperçu de ce qui fut jadis.   L'église presbytérienne de West End se trouve sur un tronçon de Quioccasin Road à Richmond, en Virginie. Elle présente une façade en briques avec une cour juste derrière. C'était autrefois le " Forest Building ".

 Lorsqu'il a ouvert ses portes en tant que salle d'exposition Best en I978, le bâtiment était couvert de mauvaises herbes et les arbres semblaient jaillir de l'intérieur. En 2000, lorsque l'église du West End a transformé le bâtiment en lieu de culte, elle a engagé des architectes très responsables pour civiliser l'espace.
  Le site web de l'église mentionne l'histoire unique du bâtiment, et les étudiants en architecture ont commencé à s'y rendre pour le voir eux-mêmes. Cependant, pour M. Wines, il ne vaut pas vraiment la peine d'être visité : la rénovation ordonnée et de bon goût a presque été ressentie comme une défiguration. " C'est comme s'ils avaient enlevé chirurgicalement toutes les œuvres d'art du bâtiment ", dit-il.
  Robert Venturi et Denise Scott-Brown, icônes de l'architecture postmoderne des années 70 et 80, étaient des fans des salles d'exposition spéciales de SITE : en I978, alors que Best Products était en pleine expansion, ils en ont conçu une eux-mêmes. Un jour, alors qu'il discutait des salles d'exposition spéciales avec Wines, Venturi lui a dit quelque chose qui s'est avéré prophétique : " Assurez-vous de prendre beaucoup de photos. Dans un quart d'heure, ils commenceront à le modifier. "

 

  Sur le Web

ENERGIEWENDE : + 4 DÉCIBELS AUTORISÉS POUR LE NIVEAU SONORE NOCTURNE DES USINES ÉOLIENNES

  Ainsi, il n'y a pas qu'en France que les promesses des politiques n'engagent que celles et ceux qui les écoutent !...  

 

 php

***

 Le gouvernement augmente les limites sonores des éoliennes, à l'insu des riverains

Promesses de protection contre le bruit des éoliennes non tenues : Les riverains subissent des nuisances sonores inattendues
  Lors du processus d'autorisation, les autorités ont donné aux riverains certaines assurances en matière de protection contre le bruit. Ces promesses devaient protéger les citoyens contre les nuisances sonores excessives. Il s'agissait d'un aspect important pour l'approbation de l'installation d'éoliennes à proximité de leur domicile. Les gens se sont fiés à ces engagements et ont fait leurs choix de vie en fonction de ceux-ci. Il s'agissait d'un engagement de la part du gouvernement visant à renforcer la confiance des riverains. Or, cet hiver, les riverains doivent faire face à une augmentation inattendue des nuisances sonores, alors que cela devrait être exclu par les décisions d'autorisation. Le responsable de cette situation est le paragraphe 31k* de la loi fédérale sur la protection contre les bruits : BImschG. Le gouvernement fédéral a réactivé ce paragraphe pour cet hiver. Cela permet aux exploitants d'installations industrielles éoliennes d'augmenter le niveau sonore nocturne de 4 décibels.

 

* Le gouvernement a mis en place en juin 2023 la " loi modifiant la loi sur le freinage des prix du gaz naturel et de la chaleur, modifiant la loi sur le freinage des prix de l'électricité et modifiant d'autres lois relatives à l'énergie, à l'environnement et au droit social ".  L'article I0 de celle-ci prévoit une modification de la loi fédérale sur la protection contre les émissions : Bundesimmissionsschutzgesetz. Cette modification autorise, sous le § 3Ik, des dérogations aux prescriptions en vigueur jusqu'à présent concernant les valeurs limites de bruit nocturne et la prévention des ombres portées pour les installations éoliennes.

 

  Sur le Web 

UNION EUROPÉENNE, ADHÉSION : LA GÉORGIE EST OFFICIELLEMENT SUR LA LIGNE DE DÉPART

  " La Géorgie est limitée au nord par plusieurs « sujets » de la Fédération de Russie, Tchérkessie, Balkarie, Ossétie du Nord, Ingouchie, Tchétchénie et Daghestan, au sud-est par l'Azerbaïdjan et l'Arménie et au sud par la Turquie. Toute la frontière nord est délimitée par la haute chaîne montagneuse que forment les montagnes du Grand Caucase.
  Du point de vue géographique, la Géorgie ne fait partie ni de l’Europe ni de l’Asie, mais il est d'usage de situer la Géorgie en Asie; du point de vue culturelle, l’influence n’est ni occidentale ni orientale, le pays ayant sa propre langue, caucasienne, et ses propres coutumes et traditions... "

Source.

 

 Hé ! patron ! remettez-nous çà !

 

php

***

L’adhésion de la Géorgie à l’Union européenne: un Kaliningrad inversé ?

   Depuis le I4 décembre 2023, la Géorgie a officiellement reçu le statut de candidat à l’adhésion à l’Union européenne. Cette décision du Conseil européen peut surprendre : l’ancienne République Socialiste soviétique, RSS, de Géorgie est dépourvue de continuité territoriale avec l’Union. Les Géorgiens sont-ils des Européens situés hors de l’Europe géographique et historique ? L’Europe aura-t-elle bientôt une « exclave » insérée dans l’espace russe, tout comme la Russie utilise celle de Kaliningrad au cœur de l’Europe du Nord ? 

 
Les frontières de l’Union: évidence à l’Ouest, flou à l’Est
  À chaque annonce de candidature officielle comme à chaque élargissement, la question des limites géographiques, historiques et culturelles de l’Europe revient, lancinante. À l’Ouest, tous les Européens savent que leur continent commence au Portugal, en Espagne et en Irlande. Mais à l’Est, les « frontières naturelles » sont bien plus difficiles à reconnaître, qu’on adopte un critère géographique, la chaîne de l’Oural en Russie ?, un point de vue géopolitique, les frontières de l’ancienne URSS ?, ou un prisme territorial, la péninsule occidentale de l’Eurasie, etc.
  Lors du Conseil européen du I4 décembre dernier, la question est revenue, comme toujours légitime et comme souvent, insoluble : en effet, outre les six candidatures actuellement reconnues par l’UE, trois pays ont été admis par l’Union comme candidats officiels : l’Ukraine, la Moldavie et la Géorgie. Si tous s’attendaient à la première et si nombreux étaient les partisans de la deuxième, rares étaient ceux qui considéraient la troisième candidature comme évidente. Quels sont les raisons, limites et objectifs de cette fenêtre européenne bientôt ouverte sur le Caucase ? 

L’Europe d’outre-mer
  À bien des égards, la demande de candidature récente, 3 mars 2022, de la Géorgie s’inscrit dans la continuité du Partenariat oriental et de la politique de voisinage, suite à la Révolution des Roses [" cette révolution pacifique est marquée par vastes manifestations menées par l'opposition à la suite d'élections législatives contestées qui aboutirent à la démission du président Édouard Chevardnadze, I928-20I. (...) À la présidentielle anticipée qui s'ensuivit, le chef de l'opposition Mikheil Saakachvili, I967-, est élu, 2004-20I3, provoquant une ouverture diplomatique du pays vers l'ouest... "; sur le Web] de 2003. Mais passer du statut de voisin partenaire, avec l’accord d’association de 20I6, à celui de candidat officiel, en 2023, constitue un saut important, surtout pour la Géorgie. Le Conseil européen de décembre a en effet assorti la candidature géorgienne de nombreuses conditions. Quelles sont les embûches sur la route d’une intégration européenne ?
  Pour la première fois depuis l’adhésion de la Grèce en I98I, la construction européenne entreprend un grand écart géographique en effet, la Géorgie non seulement n’a aucune continuité territoriale avec l’espace européen mais en outre ne pourra jamais en disposer. Entre elle et les États membres, potentiels ou actuels, les plus proches, se dressent le territoire russe, dans le cas de l’Ukraine, ou un espace maritime très vaste, la mer Noire, largement dominé par la Russie et la Turquie même en temps de paix : dans le cas de la Roumanie et de la Bulgarie.
  En octroyant le statut de candidat à la Géorgie, l’Union a décidé une extension ultra-marine de son espace de libre-circulation. Le cas de cette Europe par-delà les mers est très différent de celui des territoires et départements d’outre-mer des anciens empires coloniaux car la discontinuité territoriale de ces entités est compensée ab initio par une longue inclusion institutionnelle dans la vie des États membres métropolitains. La situation de la Géorgie est également bien différente de celle de la Grèce en I98I qui était séparée de la CEE par la Yougoslavie : le pays était intimement lié à la vie du continent depuis le soulèvement et l’indépendance à l’égard de l’empire ottoman de I820 à I830. Enfin, la situation de la Géorgie est sans rapport avec l’insulaire République d’Irlande dans la mesure où les espaces qui font obstacles à la continuité territoriale avec le continent sont, dans le cas de la Géorgie, en rivalité systémique avec la construction européenne. La Géorgie n’est pas seulement outre-mer, elle est outre-Russie.
  La communauté de destin politique et le compagnonnage historique font défaut à la Géorgie malgré l’antiquité du christianisme orthodoxe géorgien :  III ^e siècle de notre ère. En effet, la Géorgie est, dans la période moderne, une terre de conquête de l’empire russe intégrée en I922 dans l’URSS par le « fils du pays », Joseph Vissarionovitch Djougachvili, dit Staline. Et, à la différence de la Lituanie et de l’Estonie, la Géorgie n’a, avant son rattachement à l’empire russe et l’Union soviétique, jamais fait partie intégrante de l’espace politique européen des royaumes ou des empires.
  D’un point de vue géopolitique, les défis de la Géorgie sont nombreux : après la guerre avec la Russie de 2008, le territoire géorgien fait face à un sécessionnisme notamment Abkhaze et Sud-Ossète, délibérément entretenu par Moscou. C’est ce qui explique que la Géorgie ait un tropisme OTANien ancien et persistant depuis la présidence de Mikhail Saakachvili, 2004-20I3, et de ses « Chicago boys » libéraux. De plus, petit pays, 3,9 millions d’habitants, enclavé entre des géants régionaux, la Turquie et la Russie, la Géorgie a adhéré aux Nouvelles Routes de la Soie de la République Populaire de Chine en accueillant de nombreuses entreprises chinoises dans ses zones franches ouvertes.
  Faut-il conclure de ce tableau que la candidature de la Géorgie est uniquement dictée par les circonstances tragiques et impérieuses de l’expansionnisme russe ? L’Union est-elle gagnée par une boulimie ultra-marine ? Se révèle-t-elle incapable d’avoir à l’est des voisins qui ne lui soient ni hostiles, comme la Russie et la Turquie, ni candidats, comme l’Ukraine et la Moldavie ? 

Surmonter les difficultés intérieures par le projet européen
  Pour les Européens, la Géorgie n’a ni le profil historique des anciennes démocraties populaires intégrées en 2004 ni la destinée des anciennes entités fédérées de l’ancienne Yougoslavie. Mais elle partage avec tous ces jeunes États le souhait de surmonter ses difficultés intérieures grâce à la perspective de l’adhésion à l’Union européenne.
  La candidature de la Géorgie est, pour son économie, un gage de modernisation, de diversification et de développement. Économiquement, le partenariat approfondi signé en 20I6 a étendu le libre-échange du Marché unique. Mais ce partenariat n’a pas encore européanisé les exportations du pays : l’Union européen reçoit entre I5% et I7% des exportations géorgiennes, loin derrière la Chine et la Russie.
  Sur le plan politique également, la candidature officielle de 2023 et censée accélérer la progression du pays sur les « chemins de l’État de droit » selon l’expression popularisée par Florent Parmentier. En effet, l’ancienne RSS peine depuis son indépendance à garantir les libertés publiques et les droits individuels malgré les efforts des administrations présidentielles pro-européennes. La société civile, régulièrement saluée pour sa vitalité par la Commission européenne, réclame ces réformes de ses élites depuis bien longtemps et a réussi à empêcher un rapprochement avec le système russe.
  À la confluence entre le développement d’une économie moderne et la construction d’un État de droit, la lutte contre la corruption sera centrale dans les négociations d’adhésion avec l’Union européenne.
  L’adhésion sera exigeante pour la Géorgie : les 27 chefs d’État et de gouvernement l’ont répété le I4 décembre dernier en faisant référence à l’avis de la Commission européenne du I7 juin 2022. Cela signifie que l’Union n’est prête à faire le « saut géorgien » que si plusieurs conditions sont réunies : la Commission exige de la Géorgie qu’elle s’engage plus activement dans la réforme de ses institutions judiciaires pour garantir leur indépendance ; elle lui demander de remédier à la « polarisation » de la vie politique qui empêche pour le moment des alternances fluides entre partis politiques au pouvoir ; et elle lui réclame une lutte résolue contre les discriminations notamment ethniques et contre l’emprise des oligarques sur sa vie publique.
  Ouverture économique, recherche de marchés, désenclavement économique, lutte contre la corruption et développement de l’État de droit : toutes ces raisons sont en somme bien classiques aux marges de la construction européenne. L’Espagne post-franquiste, le Portugal post-salazariste ou encore la Croatie à l’issue de la sanglante dissolution de l’ex-Yougoslavie envisageaient elles aussi leurs vocations européennes de façon assez semblable. La perspective européenne sert à réaliser par l’extérieur les réformes intérieures que les seules forces nationales ne parviennent pas à achever. La Géorgie ne fait pas exception. 

La Géorgie, un levier géopolitique pour l’Union ?
  Intransigeante sur ses principes et exigeantes sur l’acquis communautaire, l’Union européenne sert aussi certains de ses intérêts en passant du partenariat oriental et de l’Accord d’Association aux négociations d’adhésion avec la Géorgie. Elle prend des risques abondamment décrits plus haut mais elle renforce considérablement son statut géopolitique.
  Sans attendre l’intégration, la candidature géorgienne accroît l’empreinte européenne sur le « lac russe » qu’est devenue la Mer Noire en raison du blocus naval imposé à l’Ukraine. Avec cette décision, le Conseil européen a redessiné la carte géopolitique européenne : l’espace du Pont-Euxin cesse d’être une frontière lointaine pour devenir une zone de transit intérieur, de l’Europe vers un candidat. Elle prend ainsi à revers la Russie dans sa zone d’hégémonie historique et dans son aire d’action militaire, le Pont-Euxin.
  Par cette décision, l’Union contrebalance aussi de facto la politique régionale de la Turquie : appuyée sur l’Azerbaïdjan, son armée et ses pipelines, celle-ci développe en effet son empreinte sur le Caucase et, plus à l’est, vers l’Asie centrale. Même si une candidature à l’UE ne bloque pas une poussée géopolitique turque de fond, elle marque un poste avancé de l’Europe dans la région et enfonce littéralement un coin dans l’expansion turque vers le nord-est.
  Enfin, de façon moins explicite, elle reprend l’initiative face à la République Populaire de Chine : la conclusion de l’Accord d’Association de 20I6 comprend en effet un accord de libre-échange des biens et de libre circulation des personnes. Mais il est en réalité contesté par l’inclusion de la Géorgie dans l’Initiative One Belt One Road de la RPC et par la conclusion d’un accord de libre-échange avec Pékin. La perspective d’une adhésion géorgienne rappelle que l’Europe entend renforcer la maîtrise des flux sur tout le flanc sud de l’Eurasie. La candidature géorgienne est bien un des aspects du Grand Jeu Europe-Chine.
  Une décision apparemment technocratique de candidature peut aussi être lue comme une véritable démonstration de puissance contre trois rivaux majeurs de l’Union : la Russie, évidemment, la Turquie, dans une moindre mesure et la République Populaire de Chine, de façon inattendue. 

Dans l’antichambre européenne
  Parmi les neuf candidats officiels à l’Union européenne, la Géorgie peut apparaître comme le plus éloigné et le moins évident. Fera-t-elle en conséquence longtemps faire antichambre ? Tout dépend de la perspective de la prochaine mandature européenne : si le prochain élargissement à l’espace post-soviétique est avant tout guidé par des considérations géopolitiques, alors, la Géorgie pourrait bénéficier du « fast track » [" voie rapide "] de l’Ukraine et de la Moldavie.

   Sur le Web