Lisa Linowes April 4, 2017
Plus tôt cette année, un avion monomoteur est entré en collision avec une éolienne en Allemagne, tuant le pilote et détruisant l'avion. Cette tragédie épouvantable a été signalée comme un événement rare, mais peu de gens se rendent compte qu'aux États-Unis seulement, au moins dix personnes ont perdu la vie dans des accidents d'aviation mortels impliquant des collisions avec des éoliennes situées aux États-Unis et des tours météorologiques (MET).
Le tableau ci-dessous énumère ces accidents, six au total.
-Dec 15, 2003 Vansycle, OR Yes, 2 Transport (MET)
NTSB Accident ID SEA04LA027 -May 19, 2005 Ralls, TX Yes, 1 Ag Spray (MET)
NTSB Accident ID DFW05LA126 -Jan 10, 2011 Oakley, CA Yes, 1 Ag Spray (MET)
NTSB Accident ID WPR11LA094 -Aug 5, 2013 Balko, OK Yes, 1 Ag Spray (MET)
NTSB Accident ID CEN13FA465 -Apr 27, 2014 Highmore, SD Yes, 4 Transport (Turbine)
NTSB Accident ID CEN14FA224 -Aug 19, 2016 Ruthton, MN Yes, 1 Ag Spray (MET)
NTSB Accident ID CEN16LA326 [1]
Vent et collisionsL'incident le plus souvent signalé s'est produit dans la nuit du 27 avril 2014, à seulement dix milles au sud de l'aéroport de Highmore, dans le Dakota du Sud. Les quatre passagers, y compris le pilote, ont été tués lorsque leur avion a heurté une éolienne en service appartenant à NextEra. Selon le rapport du National Transportation Safety Board (NTSB), l'installation n'était pas indiquée sur les cartes en coupe couvrant le lieu de l'accident.
Le NTSB a également signalé que le voyant de la tour de turbine n'était pas opérationnel au moment de l'accident et que la panne n'était pas documentée dans un avis aux aviateurs (NOTAM)[2]. Selon les enquêteurs du NTSB, "
si le pilote a observé les lumières des éoliennes environnantes, il est possible qu'il ait perçu une rupture dans le cordon lumineux entre les éoliennes comme une zone libre d'obstacles ".
Les cinq autres incidents impliquaient des collisions avec des tours météorologiques du projet éolien (MET). Des tours MET sont érigées sur les sites éoliens proposés pour évaluer la vitesse et la direction du vent. Les tours, faites de tubes galvanisés de 6 à 8 pouces de diamètre et fixées avec des haubans, peuvent être érigées en quelques heures et, dans de nombreux cas, sans préavis à la communauté aéronautique locale. Leur déploiement rapide signifie que l'espace aérien navigable d'une zone pourrait rapidement devenir dangereux pour les aéronefs volant à basse altitude. En général, les tours se situent en dessous de 200 pieds, donc en dessous du seuil de notification de la FAA, ne sont pas éclairées et habituellement dépourvues de tout marquage, de sorte qu'elles sont difficiles à voir.
Dans les trois accidents mortels survenus en 2003, 2005 et 2011, les rapports finaux du NTSB ont cité les tours non marquées et l'incapacité du pilote de voir les tours comme étant les causes probables des accidents. Dans l'accident mortel de 2013, la tour MET était marquée, mais l'éblouissement causé par le soleil a empêché le pilote d'éviter la tour.
