" L'essor éolien et solaire a fait grimper en flèche les prix de l'électricité, entraînant dans son sillage la lente disparition de l'industrie minière australienne. Les plus touchés sont les mineurs de nickel, qui sont licencier massivement. La raison en est très simple : les prix de l'électricité en Australie sont exorbitants par rapport à ceux de l'Indonésie. Grâce à une énergie au charbon fiable et bon marché, les mineurs de nickel indonésiens et leurs procédés ont écrasé leurs concurrents, principalement des opérateurs basés en Australie comme BHP. [" Broken Hill Proprietary Company, abrégé en BHP, est créé en I885 par William Jamieson pour exploiter le gisement de Broken Hill en Nouvelle-Galles du Sud. En I9I5, elle commence à produire de l'acier avec des usines situées principalement à Newcastle, toujours dans la Nouvelle-Galles du Sud. Elle devient la plus grande entreprise australienne. En 2006, elle est la plus grande entreprise minière du monde et est considérée, avec Anglo American et Rio Tinto, comme une entreprise minière intégrée verticalement. Elle possède des installations minières et de traitement dans 25 pays, employant 47 000 personnes. (...) "; sur le Web] Les mineurs de nickel australiens crient au scandale. Pourtant, nombre d'entre eux, dont BHP, ont longtemps défendu l'idée d'émissions nettes nulles de gaz d'oxyde de carbone, estimant sans doute que la grande transition offrait la possibilité de vendre davantage de minéraux à des prix plus élevés : y compris les matériaux nécessaires à la fabrication des batteries au lithium, des panneaux solaires, des turbines éoliennes et des véhicules électriques. Aujourd'hui, ils sont dévorés par les conséquences de leurs propres signaux de vertu.
Comme l'explique Matt Canavan, sénateur national du Queensland, les Australiens peuvent se réjouir de tirer, occasionnellement, leur énergie du soleil et de la brise, ou ils peuvent avoir une industrie minière et de traitement des minerais compétitive et de classe mondiale. Mais elle ne peut pas avoir les deux. "
Comme l'explique Matt Canavan, sénateur national du Queensland, les Australiens peuvent se réjouir de tirer, occasionnellement, leur énergie du soleil et de la brise, ou ils peuvent avoir une industrie minière et de traitement des minerais compétitive et de classe mondiale. Mais elle ne peut pas avoir les deux. "
php
***
Sans combustibles fossiles, le nickel ne vaut pas un rond de laiton
L'ouest de notre pays est le théâtre d'une tragédie économique dont on ne parle pas assez et qui pourrait être évitée.
Un millier de mineurs de nickel ont déjà perdu leur emploi et 3 000 autres risquent de subir le même sort après que BHP a annoncé cette semaine qu'elle pourrait mettre en veilleuse l'ensemble de ses activités dans la région de Nickel West. De nombreuses autres petites entreprises et travailleurs de la ville de Kambalda, à 600 km à l'est de Perth, sont également menacés de ruine économique.
Ces Australiens qui travaillent dur ne devraient pas perdre leur emploi ou leur entreprise. Mais grâce à l'inaptitude, à la naïveté et à la lâcheté de nos dirigeants miniers et politiques, nous risquons de perdre toute une industrie australienne au profit de l'Indonésie.
Un millier de mineurs de nickel ont déjà perdu leur emploi et 3 000 autres risquent de subir le même sort après que BHP a annoncé cette semaine qu'elle pourrait mettre en veilleuse l'ensemble de ses activités dans la région de Nickel West. De nombreuses autres petites entreprises et travailleurs de la ville de Kambalda, à 600 km à l'est de Perth, sont également menacés de ruine économique.
Ces Australiens qui travaillent dur ne devraient pas perdre leur emploi ou leur entreprise. Mais grâce à l'inaptitude, à la naïveté et à la lâcheté de nos dirigeants miniers et politiques, nous risquons de perdre toute une industrie australienne au profit de l'Indonésie.
Nickel West est l'une des plus belles réussites des pionniers de notre pays. Dans les années I960, un Estonien émigré en Australie, Sir Arvi Parbo, a réalisé un exploit surhumain. En I8 mois seulement, lui et son équipe de la Western Mining Corporation ont construit une mine, une raffinerie, une ligne de chemin de fer et une ville, et ont livré du concentré de nickel au Japon. L'équipe de Parbo a dû travailler rapidement car le boom des prix du nickel dans les années 60 a été de courte durée, les fournisseurs de nickel du monde entier étant en concurrence pour répondre à la demande croissante d'acier inoxydable.
En vertu de notre réglementation minière byzantine, nous n'aurions pas fini de compter les arbres pour l'étude environnementale obligatoire en I8 mois. En effet, Parbo a déclaré plus tard qu'il n'aurait jamais construit sa mine de nickel dans les conditions réglementaires d'aujourd'hui.
En vertu de notre réglementation minière byzantine, nous n'aurions pas fini de compter les arbres pour l'étude environnementale obligatoire en I8 mois. En effet, Parbo a déclaré plus tard qu'il n'aurait jamais construit sa mine de nickel dans les conditions réglementaires d'aujourd'hui.
Comme dans les années 60, les prix du nickel ont explosé ces dernières années, cette fois sous l'impulsion des véhicules électriques : le nickel est utilisé dans les batteries. Le directeur général de BHP, Mike Henry, a déclaré au Financial Times en 202I qu'il souhaitait pondérer " le portefeuille en faveur des matières premières d'avenir telles que la potasse, le cuivre et le nickel ".
L'Australie et l'Indonésie possèdent les plus grandes réserves de nickel. BHP a soutenu le nickel australien parce que les réserves de latérite de l'Indonésie ont une teneur en nickel plus faible et nécessitent donc plus d'énergie pour être extraites. Dans le meilleur des mondes verts imaginé par BHP, les clients soucieux du climat allaient préférer conduire un véhicule électrique, — rempli de nickel australien propre et vert, —pour se rendre à leur prochaine manifestation de la Rébellion contre l'extinction. L'évaluation de BHP semblait sûre lorsque l'Indonésie s'est engagée à des émissions nettes nulles lors de la conférence sur le climat de Glasgow à la fin de 202I.
L'Australie et l'Indonésie possèdent les plus grandes réserves de nickel. BHP a soutenu le nickel australien parce que les réserves de latérite de l'Indonésie ont une teneur en nickel plus faible et nécessitent donc plus d'énergie pour être extraites. Dans le meilleur des mondes verts imaginé par BHP, les clients soucieux du climat allaient préférer conduire un véhicule électrique, — rempli de nickel australien propre et vert, —pour se rendre à leur prochaine manifestation de la Rébellion contre l'extinction. L'évaluation de BHP semblait sûre lorsque l'Indonésie s'est engagée à des émissions nettes nulles lors de la conférence sur le climat de Glasgow à la fin de 202I.
L'année suivante, l'Indonésie a augmenté sa consommation de charbon d'un pourcentage stupéfiant de 32 %, soit suffisamment de charbon pour alimenter cinq grandes centrales électriques au charbon. L'Agence internationale de l'énergie a récemment noté que " la production de nickel indonésienne est devenue un moteur important de la demande de charbon ". L'Indonésie a augmenté sa production de nickel à un rythme annuel de plus de 50 % l'année dernière. Prabowo Subianto, qui a remporté les élections présidentielles indonésiennes cette semaine, a promis de poursuivre les politiques du gouvernement de Joko Widodo en matière de nickel, et même de les étendre à la bauxite et au cuivre.
Il est embarrassant que nos chefs d'entreprise puissent se laisser berner à ce point par les discours creux d'une conférence sur le climat. Des milliers d'Australiens perdront leur emploi parce que l'Indonésie construit des centrales électriques au charbon et que nous ne le faisons pas.
Nos dirigeants politiques sont donc eux aussi complices de cette pagaille. Nos gouvernements fédéral et d'État restent les bras croisés et laissent les autres pays nous prendre pour des imbéciles. D'autres pays sont loin de respecter leurs engagements en matière de climat, alors que nous les honorons à la lettre. Nous sommes en train de perdre notre industrie manufacturière à cause du virus de l'esprit net-zéro qui trompe les gens en leur faisant croire que l'Australie peut, à elle seule, changer la température du globe.
Il est embarrassant que nos chefs d'entreprise puissent se laisser berner à ce point par les discours creux d'une conférence sur le climat. Des milliers d'Australiens perdront leur emploi parce que l'Indonésie construit des centrales électriques au charbon et que nous ne le faisons pas.
Nos dirigeants politiques sont donc eux aussi complices de cette pagaille. Nos gouvernements fédéral et d'État restent les bras croisés et laissent les autres pays nous prendre pour des imbéciles. D'autres pays sont loin de respecter leurs engagements en matière de climat, alors que nous les honorons à la lettre. Nous sommes en train de perdre notre industrie manufacturière à cause du virus de l'esprit net-zéro qui trompe les gens en leur faisant croire que l'Australie peut, à elle seule, changer la température du globe.
Pour remuer le couteau dans la plaie, le gouvernement travailliste a imposé une taxe carbone sur le nickel australien en juillet de l'année dernière : ce que l'on appelle le mécanisme de sauvegarde. Il est peut-être trop tard pour sauver les emplois dans le secteur du nickel australien, mais le moins que les travaillistes puissent faire serait d'exempter tardivement l'industrie australienne du nickel de sa taxe carbone. Certains de mes collègues libéraux et nationaux et moi-même avons écrit à la ministre des ressources pour lui demander de le faire immédiatement.
Lorsqu'il est arrivé au pouvoir, le parti travailliste a axé sa politique minière sur les minéraux dits critiques, ou stratégiques, dont fait partie le nickel. Le parti travailliste n'a rien fait pour attirer de nouveaux investissements dans le charbon, le pétrole ou le gaz : qui représentent pourtant plus de la moitié de nos exportations minières. La promesse, aujourd'hui rompue, des travaillistes aux travailleurs des industries des combustibles fossiles était que ce n'était pas grave si vous perdiez vos emplois parce qu'il y aurait beaucoup d'autres emplois dans le nickel et d'autres industries minérales critiques.
En tant que ministre des ressources en 20I9, j'ai élaboré la première stratégie nationale en matière de minéraux critiques et j'ai signé le premier accord avec les États-Unis dans ce domaine. Nous devons développer ces industries, mais pas au détriment de nos secteurs du charbon, du pétrole et du gaz. De toute façon, nous ne développerons pas les minéraux critiques si nous ne disposons pas d'un approvisionnement énergétique abordable et fiable. L'exploitation minière, en particulier l'exploitation des minéraux critiques, nécessite beaucoup d'énergie.
Lorsqu'il est arrivé au pouvoir, le parti travailliste a axé sa politique minière sur les minéraux dits critiques, ou stratégiques, dont fait partie le nickel. Le parti travailliste n'a rien fait pour attirer de nouveaux investissements dans le charbon, le pétrole ou le gaz : qui représentent pourtant plus de la moitié de nos exportations minières. La promesse, aujourd'hui rompue, des travaillistes aux travailleurs des industries des combustibles fossiles était que ce n'était pas grave si vous perdiez vos emplois parce qu'il y aurait beaucoup d'autres emplois dans le nickel et d'autres industries minérales critiques.
En tant que ministre des ressources en 20I9, j'ai élaboré la première stratégie nationale en matière de minéraux critiques et j'ai signé le premier accord avec les États-Unis dans ce domaine. Nous devons développer ces industries, mais pas au détriment de nos secteurs du charbon, du pétrole et du gaz. De toute façon, nous ne développerons pas les minéraux critiques si nous ne disposons pas d'un approvisionnement énergétique abordable et fiable. L'exploitation minière, en particulier l'exploitation des minéraux critiques, nécessite beaucoup d'énergie.
Il y a une raison pour laquelle BHP ne propose pas de maintenir Nickel West ouvert en convertissant tous ses besoins en énergie en énergie éolienne, solaire et en batteries. En effet, les énergies renouvelables ne sont pas moins chères que les centrales au charbon. L'argument selon lequel " les énergies renouvelables sont la forme d'énergie la moins chère " vient d'être testé dans le monde réel et a lamentablement échoué.
La politique minière du gouvernement travailliste, qui consistait à mettre tous les œufs dans le même panier, a été un échec retentissant. Même l'administration Biden ignore ses promesses en matière de climat. L'année dernière, les États-Unis ont atteint un niveau record de production de pétrole et ils doublent leur capacité de production de gaz naturel liquéfié au cours des cinq prochaines années. L'année dernière, les États-Unis ont dépassé l'Australie en tant que premier exportateur de GNL. Les États-Unis ont eu l'intelligence de profiter des prix élevés du pétrole et du gaz après la guerre en Ukraine pour attirer les investissements. Le gouvernement travailliste actuel a repoussé les investisseurs en gaz en imposant des contrôles de prix draconiens et des formalités administratives.
Si le gouvernement australien avait plutôt déroulé le tapis rouge pour le gaz, les mineurs de nickel licenciés auraient au moins pu trouver d'autres emplois en Australie occidentale. Malheureusement, avec la chute des prix du gaz, nous avons raté le coche : du GNL. Le lithium, l'autre grand espoir des minéraux critiques, est également confronté à un effondrement des prix.
La politique minière du gouvernement travailliste, qui consistait à mettre tous les œufs dans le même panier, a été un échec retentissant. Même l'administration Biden ignore ses promesses en matière de climat. L'année dernière, les États-Unis ont atteint un niveau record de production de pétrole et ils doublent leur capacité de production de gaz naturel liquéfié au cours des cinq prochaines années. L'année dernière, les États-Unis ont dépassé l'Australie en tant que premier exportateur de GNL. Les États-Unis ont eu l'intelligence de profiter des prix élevés du pétrole et du gaz après la guerre en Ukraine pour attirer les investissements. Le gouvernement travailliste actuel a repoussé les investisseurs en gaz en imposant des contrôles de prix draconiens et des formalités administratives.
Si le gouvernement australien avait plutôt déroulé le tapis rouge pour le gaz, les mineurs de nickel licenciés auraient au moins pu trouver d'autres emplois en Australie occidentale. Malheureusement, avec la chute des prix du gaz, nous avons raté le coche : du GNL. Le lithium, l'autre grand espoir des minéraux critiques, est également confronté à un effondrement des prix.
Le pire péché à l'origine de ce gâchis est la lâcheté. Une grande partie de l'élite politique et du monde des affaires sait à quel point l'objectif de l'énergie nette zéro est déraisonnable. Mais peu d'entre eux le disent publiquement. Ils craignent de perdre leur emploi, même si leur lâcheté coûtera l'emploi de beaucoup d'autres.
Le moins que les patrons puissent faire serait de partir en même temps qu'ils licencient des milliers de leurs employés. Ce serait la chose honorable à faire plutôt que de faire payer le prix de leurs erreurs à leurs propres travailleurs. Cela permettrait également de rendre des comptes et de s'assurer que nos prochains dirigeants sont plus Arvi Parbo qu'Anthony Albanese.
Le moins que les patrons puissent faire serait de partir en même temps qu'ils licencient des milliers de leurs employés. Ce serait la chose honorable à faire plutôt que de faire payer le prix de leurs erreurs à leurs propres travailleurs. Cela permettrait également de rendre des comptes et de s'assurer que nos prochains dirigeants sont plus Arvi Parbo qu'Anthony Albanese.
CANAVAN Matt, The Australian, 7 February 2024.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire