«Bonne nuit et bonne chance!» («Good night and Good luck!»,Edward R. Murrow, présentateur du journal télévisé des années 1950)
SIMON PARRY en ChineTraduction GOOGLE+
Les villageois Su Bairen, 69, et Yan Man Jia Hong, 74 ans, debout sur le bord du lac toxique à Baotou (9 km de large), Chine, qui a dévasté leurs terres et ruiné la santé des personnes dans leur communauté.
[...] Ce lac toxique empoisonne les fermiers chinois, leurs enfants et leurs terres. Il est ce qui est laissé derrière après avoir fabriqué les aimants pour les dernières éoliennes de Grande-Bretagne ... et d'ailleurs. Comment une enquête révèle simplement l'un d'une multitude des péchés environnementaux commis au nom de notre nouvelle Jérusalem vert
Le lac de déchets toxiques à Baotou, Chine.
À la périphérie de l'une des villes les plus polluées de la Chine, un vieux fermier regarde désespérément à travers un immense lac de bouillonnement déchets toxiques couvert de poussière noire. Il s'en souvient comme champs de blé et de maïs.
Yan Man Jia Hong est un communiste dédié. À 74 ans, il croit encore en ses héros révolutionnaires, mais il méprise les jeunes fonctionnaires et les entrepreneurs qui ont laissé cela COMME PRODUITS LOCAUX.
«Le président Mao était un héros et nous a sauvés, dit-il. «Mais ces gens ne se soucient que de l'argent. Ils ont détruit nos vies.»
Fortunes immenses sont amassées ici en Mongolie intérieure; la région compte plus de 90 pour cent des réserves du monde de métaux de terres rares,et plus particulièrement le néodyme, l'élément nécessaire pour faire les aimants dans le plus frappant des producteurs d'énergie verte, l'éoliennes.
L'enquête a découvert la vérité, forcément inhumaine, sur le processus utilisé pour extraire le néodyme: il a un impact environnemental épouvantable qui soulève de sérieuses questions sur la crédibilité de ce qu'on appelle la technologie verte.
La Grande-Bretagne fait étalage de ses qualités environnementales en vantant ses côtes, ses landes et ses montagnes intactes avec des milliers d'éoliennes, en vérité, elle contribue à un vaste lac artificiel de poison dans le nord de la Chine. C'est les côtés mortel et sinistre de l'industrie de terres rares, massivement rentable que les entreprises «vertes» qui profitent de la demande pour les éoliennes, préféreraient tenir sous silence.
Caché, hors de la vue, derrière les fumées des complexes industriels de la ville de Baotou, et gardé par des pelotons de gardes de sécurité, le lac de «résidus». Il a tué des hectares de terres agricoles aux alentours, causé des problèmes de santé à des milliers de gens et mis l'un des cours d'eau principaux de la Chine en danger.
Ce vaste chaudron est le dépotoir pour les sept millions de tonnes par an de terres rares extraites après avoir été aspergé d'acide et de produits chimiques et traitées par des fours chauffés au rouge pour en extraire ses composants.
Des pipelines rouillés serpentent sur des kms à travers les usines de traitement des terres rares vers le lac artificiel où, mélangé avec de l'eau, les déchets radioactifs nauséabonds sont pompés jour après jour. Pas de panneaux et pas de routes officielspour venir jusqu' ici. Lorsque nous nous approchons, des gardes de sécurité nous interdisent l'accès. Quand après négociations, nous parvenons enfin à franchir le cordon de sécurité et que nous montons les dunes de sable pour atteindre le bord du lac, un spectacle apocalyptique nous accueille: un dépotoir toxique géant que chaque éolienne construite alimente.
Le lac agresse instantanément vos sens. Tenez-vous sur la croûte noire pour quelques secondes et des larmes coulent sur votre visage et une puissante odeur âcre emplit vos poumons.
Pendant des heures après notre visite, j'avais des maux de tête et d'estomac. Nous étions là pour une heure seulement, mais ceux qui vivent dans le village de M. Yan, et d'autres villages autour, respirent le même poison tous les jours.
Agriculteur à la retraite Su Bairen, 69 ans :
«Au début, c'était juste un trou dans le sol, dit-il. «Quand il sèche en hiver et en été, il se transforme en une croûte noire et les enfants joue dessus. Puis, un ou deux d'entre eux sont tombés dedans et se sont noyés dans la boue. Depuis lors, les enfants ne jouent plus au lac».
L'intérieur de la raffinerie de terres Rares Baotou Xijun à Baotou, où le néodyme, élément indispensable pour la fabrication des aimants des nouveaux modèles d'éoliennes, est traité.
De plus en plus d'usines se sont implantées, soutenues par les banques. Le lac a naturellement grandit et l'odeur et les fumées ont augmenté aussi.
«Il s'est transformé en une montagne qui nous domine », dit M. Su. «Tout ce que nous avons planté a fanné, nos animaux ont commencé à tomber malades et à mourir».
«Il s'est transformé en une montagne qui nous domine », dit M. Su. «Tout ce que nous avons planté a fanné, nos animaux ont commencé à tomber malades et à mourir».
Les gens ont commencé à beaucoup souffrir. Des habitants du village de Dalahai disent que leurs dents ont commencé à tomber, leurs cheveux sont devenus blancs, à un âge inhabituel et qu' ils souffrent de graves problèmes de peau et de maladies respiratoires. Les enfants sont nés avec des os mous et le taux de cancer a explosé.
Des études officielles menées il y a cinq ans dans le village de Dalahai a confirmé qu'il y avait des taux anormalement élevés de cancer avec des taux élevés de l'ostéoporose et des maladies cutanées et respiratoires. Les études ont démontré que les niveaux de rayonnement du lac étaient dix fois plus élevés que dans la campagne environnante.
Depuis lors, peut-être à cause de la pression des sociétés d'exploitation, qui pompent les déchets 24 heures sur 24, les résultats de nouveaux tests de rayonnement et de toxicité menée sur le lac ont été jusqu'à ce jour, gardés secrets et les fonctionnaires ont refusé de reconnaître publiquement des risques pour la santé des habitants des villages voisins.
Il y a 17 «métaux de terres rares» - le nom ne signifie pas nécessairement qu'ils sont en nombre insuffisant; il désigne le fait que les métaux se développent dans des dépôts de minéraux dispersés, plutôt que dans des minerais concentrés. Des métaux des terres rares se produisent généralement ensemble, et, une fois extrait, doivent être séparés.
Le néodyme est couramment utilisé dans le cadre d'un alliage néodyme-fer-bore (Nd2Fe14B) qui, grâce à sa structure cristalline tétragonale, est utilisé pour fabriquer les aimants les plus puissants du monde. Les moteurs électriques et les générateurs s'appuient sur les principes de base de l'électromagnétisme, d'où l'utilisation d'aimants très performants. Il a été utilisé en petites quantités dans des technologies communes comme les haut-parleurs chaîne Hi-Fi, disques durs et autres lasers, par exemple. Mais seulement avec la montée des solutions énergétiques alternatives, le néodyme a vraiment pris de l'importance ( voitures hybrides et éoliennes).
Dans la ville de Baotou, la pollution règne et la plupart des gens portent des masques partout où ils vont.
«Vous devez porter un masque sinon la poussière et des poisons pénètrent dans vos poumons » nous recommande notre chauffeur de taxi, en s'arrêtant auprès d'un colporteur de route, vendeur de masques blancs en tissu.
Se faisant passer pour des acheteurs, nous visitons Baotou Rare Earth Xijun Co Ltd. Un grand panneau d'affichage en face de l'usine montre une image idyllique de champs de pâturage des moutons dans les champs verts avec des éoliennes dans le fond.
Dans une salle de réunion élégamment aménagée, le vice-directeur général Cheng Qing nous dit fièrement que son entreprise est le quatrième plus grand producteur de métaux des terres rares en Chine avec le traitement de 30.000 tonnes par an. Il nous mène à un complexe d'ateliers primitifs où les travailleurs sans vêtements de protection, à l'exception des gants de coton et de masques, fondent les terres rares dans des fours avec des températures de 1000 ° C.
Le résultat donne des briques de 1,5 kg de néodyme, emballés dans des barils bleus pesant 250 kg chacun. Son prix a plus que doublé l'année dernière - il en coûte maintenant environ 80 € par kilogramme. Ainsi, un bloc de 1,5 kg aurait une valeur de 120 € - le salaire d'une quinzaine de jours de travail pour les hommes qui les manipulent. Les déchets de ce processus hautement toxique finissent par être pompé dans le lac proche de Dalahai.
Le Baogang Group, propriété de l'État, qui exploite la plupart des usines à Baotou, affirme qu'il investit des dizaines de millions de livres par an dans la protection de l'environnement et qu'il traite les déchets avant de les rejeter.
Selon Du Youlu, membre de la sécurité et de la protection de l'environnement du département de Baogang, sept millions de tonnes de déchets par an sont déversés dans le lac, qui fait déjà 300 mètres de profondeur et qui augmente de 90 centimètres chaque année.
Dans ce qui semblait une tentative de transférer la responsabilité sur les dirigeants nationaux de la Chine et de leur contrôle étroit de l'industrie des terres rares, il a ajouté: «L'exploitation de terres rares est une ressource nationale et la Chine finira par décider ce qui sera fait avec le lac».
Jamie Choi, un expert sur les substances toxiques pour Greenpeace Chine, dit des villageois vivants près du lac, qu'ils sont face à des risques de santé horribles par la proximité quotidienne de déchets cancérigènes et radioactifs.
«Il n'y a pas une étape du processus d'exploration de terres rares qui n'est pas catastrophique pour l'environnement. L'extraction des minerais par pompage avec de l'acide dans le sol puis le traitement à l'aide de quantités d'acide supplémentaires et de produits chimiques. Enfin, ils sont déversés dans les lacs de résidus qui sont souvent très mal construits et entretenus. Et tout au long de ce processus, de grandes quantités d'acides hautement toxiques, métaux lourds et autres produits chimiques sont rejetés dans l'air que les gens respirent, et ils s'infiltrent dans les eaux souterraines. Les villageois utilisent cette eau pour l'irrigation de leurs cultures et en tant qu'eau à boire. Chaque fois que nous achetons des produits qui contiennent des métaux de terres rares, nous sommes complices inconsciemment de la dégradation massive de l'environnement et de la destruction de ces communautés ».
Le fait que l'industrie éolienne utilise le néodyme dans la fabrication des aérogénérateurs qui a un impact environnemental catastrophique, est une ironie reconnait Mme Choi.
«C'est un vrai dilemme pour les écologistes qui veulent voir la croissance de cette industrie», dit-elle. «Mais nous avons la responsabilité de reconnaître que la destruction de l'environnement par la fabrication d'éoliennes est un fait acquis».
JE M'INFORME! JE SOUTIENS! J'AGIS!
nmnj
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