LE CLIMAT PEUT ATTENDRE!
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Malgré des milliards de dollars pour abandonner le charbon, pourquoi l'Indonésie continue-t-elle à construire de nouvelles centrales à charbon ?
Julia Simon
Les dirigeants mondiaux ont récemment annoncé un accord climatique de 20 milliards de dollars pour aider l'Indonésie à se passer de l'énergie du charbon. Mais cet accord suscite des doutes, notamment parce que le pays prévoit de construire de nouvelles centrales au charbon, y compris ici à Kalimantan. Adek Berry/AFP via Getty Images
Non loin des plages de sable blanc de l'île de Bornéo, le gouvernement indonésien construit ce qu'il appelle un " parc industriel vert ". Lors de la cérémonie de pose de la première pierre, le président indonésien a déclaré que cette zone de plus de 40 000 acres [~16.000 hectares] deviendrait un centre de fabrication écologique utilisant les vastes réserves minérales du pays.
Les autorités indonésiennes cherchent à conclure des accords avec le fabricant chinois de batteries CATL ainsi qu'avec Elon Musk et Tesla pour y fabriquer des batteries pour véhicules électriques. L'idée est que ce parc " vert " fonctionne à terme grâce à l'énergie solaire et à l'énergie hydraulique d'une rivière voisine.
Mais la construction de l'infrastructure hydroélectrique pourrait prendre plusieurs années. En attendant, l'Indonésie prévoit de construire de nouvelles centrales au charbon pour alimenter son parc " vert ", explique Rachmat Kaimuddin, ministre adjoint du ministère indonésien de la coordination des affaires maritimes et des investissements.
Faire fonctionner des usines de technologies vertes sur des centrales à charbon flambant neuves illustre bien l'approche souvent contradictoire de l'Indonésie en matière de changement climatique. Ces incohérences soulèvent aujourd'hui des questions, alors que l'Indonésie apparaît comme un exemple ambitieux de pays en développement recevant des milliards des pays industrialisés pour abandonner les combustibles fossiles.
En novembre 2022, le président américain Joe Biden, le président indonésien Joko Widodo et d'autres dirigeants mondiaux ont annoncé un accord initial de 20 milliards de dollars pour aider l'Indonésie à se passer de l'énergie du charbon. Environ 60 % de l'électricité du pays provient du charbon. Pour lutter contre le réchauffement climatique, il faut réduire l'utilisation des combustibles fossiles, en particulier le charbon, qui est la principale source de dioxyde de carbone qui réchauffe la planète.
L'accord s'appuierait sur des prêts, des subventions et d'autres outils financiers fournis par des pays comme les États-Unis et le Japon, ainsi que par des banques comme Citigroup et Bank of America, pour aider l'Indonésie à retirer prématurément ses centrales au charbon et à accroître les énergies renouvelables. Certains analystes espèrent que ce projet pourrait servir de modèle à d'autres pays en développement pour les inciter à renoncer à l'électricité produite à partir du charbon.
Mais les experts indonésiens de l'énergie et les dirigeants du secteur de l'énergie solaire craignent qu'une grande partie de cet accord ne soit qu'un " omong kosong ", des paroles en l'air. Ils affirment qu'en dépit des aspirations de l'Indonésie en matière d'énergies renouvelables, le pays a mis en place de nombreuses politiques favorables au charbon que l'accord pourrait ne pas aborder, notamment une exemption permettant de construire davantage de centrales au charbon.
Selon Anissa Suharsono, analyste de l'énergie à l'Institut international du développement durable, basé à Jakarta, les problèmes de crédibilité de cet accord pourraient jeter le doute sur les futurs efforts internationaux visant à inciter d'autres pays à abandonner le charbon. " Si le gouvernement se soucie de son image internationale, il ferait mieux de s'assurer que cet accord ne s'effondre pas ", dit-elle.
L'Indonésie tire moins de 1 % de son énergie du solaire — environ 60 % du charbon. L'accord a pour objectif de doubler les énergies renouvelables du pays d'ici 2030, mais de nombreux dirigeants du secteur solaire ne sont pas optimistes, en raison des subventions au charbon et d'une faille potentielle permettant de construire davantage de centrales au charbon. Aditya Irawan/NurPhoto via Getty Images
Une faille potentielle dans le principe "pas de nouveau charbon"
Les économies émergentes continuent d'utiliser le charbon pour alimenter leur développement. Mais les pays industrialisés espèrent qu'un afflux de fonds pourrait accélérer la transition vers les énergies renouvelables. Les dirigeants mondiaux ont déjà investi dans un " Partenariat pour une transition énergétique équitable " similaire en Afrique du Sud, du groupe de recherche sur le climat et l'énergie E3G, l'objectif n'est pas seulement de faire des affaires un pays à la fois, mais de créer un modèle pour une adoption plus large dans le monde entier.
L'Indonésie, premier exportateur mondial de charbon destiné à la production d'électricité, dispose de plus de charbon qu'elle ne peut en utiliser. L'Indonésie a fait de mauvaises projections sur la demande croissante d'électricité au cours de la dernière décennie et a construit trop de centrales au charbon sur des îles comme Java, explique M. Kaimuddin. " Et vous ne pouvez pas simplement dire : " Désolé, nous ne voulons plus le faire ".
L'accord de 20 milliards de dollars pourrait permettre à l'Indonésie de retirer ces centrales à charbon de manière anticipée sans autant de douleur économique, dit Kaimuddin, dont le ministère dirige les négociations. " Au lieu de fonctionner pendant un nombre X d'années, nous le réduisons de 5 ans, de 10 ans ", dit-il.
Mais des questions se posent quant à la rapidité de la transition de l'Indonésie vers l'abandon du charbon, en partie à cause d'une faille potentielle qui permettrait au pays de construire encore plus de centrales au charbon. " Vous payez ce pays pour qu'il ferme certaines centrales à charbon alors qu'il en construit encore de nouvelles ? Cela n'a tout simplement aucun sens ", déclare M. Suharsono.
Peu de temps avant que l'Indonésie ne signe l'accord, le président indonésien s'est engagé à ne plus développer de nouvelles centrales au charbon. Mais la nouvelle réglementation prévoit une exemption permettant de construire des centrales à charbon si elles sont déjà dans le pipeline ou rattachées à des projets stratégiques nationaux comme le parc vert de Bornéo en Indonésie. " Ils ne cessent de dire 'pas de nouveau charbon, pas de nouveau charbon, pas de nouveau charbon ' ", explique Suharsono. " C'est comme s'ils avaient mis cette clause là pour donner une échappatoire ".
Alors que le pays planifie de nouveaux parcs industriels pour tirer parti de ses énormes réserves de nickel, un composant clé pour les batteries et les VE, l'exemption pour les nouvelles centrales au charbon devrait tirer la sonnette d'alarme, déclare Flora Champenois, analyste de recherche sur le charbon à Global Energy Monitor, une organisation de données climatiques. " L'industrie du nickel est en plein essor en Indonésie ", dit-elle. " Cela ne peut pas être alimenté par le charbon pour atteindre les objectifs climatiques ".
Le bureau de Kaimuddin note que les nouvelles usines de charbon liées à des projets stratégiques doivent fermer d'ici 2050 et réduire les émissions de 35 % dans les 10 ans grâce à des technologies ou des compensations carbone. Les experts affirment qu'il n'existe aucun moyen de savoir si les compensations carbone fonctionnent réellement. L'Agence internationale de l'énergie a récemment réaffirmé que pour maintenir le réchauffement à moins de 1,5 degré Celsius et éviter les pires effets du changement climatique, il ne doit y avoir " aucun nouveau développement de centrales électriques alimentées au charbon ".
John Kerry, envoyé spécial du président américain pour le climat, a déclaré dans un communiqué envoyé par courriel : " L'Indonésie a pris ces engagements non seulement pour lutter contre la crise climatique, mais aussi pour transformer et faire croître son économie, et le Partenariat pour une transition énergétique juste est carrément axé sur le soutien des aspirations de l'Indonésie."
L'élite politique indonésienne a des liens avec le charbon, disent les analystes
La transition énergétique de l'Indonésie est assombrie par les liens entre l'establishment politique du pays et l'industrie du charbon, affirme Putra Adhiguna, analyste à l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis, un groupe de réflexion à but non lucratif.
Le parc vert qui prévoit de construire de nouvelles centrales au charbon est un projet du milliardaire du charbon Garibaldi Thohir, dont le frère, Erick Thohir, est ministre des entreprises publiques. Et le responsable de l'opération de sortie du charbon, Luhut Pandjaitan, ministre de la coordination des affaires maritimes et des investissements, possède lui-même des actifs dans le secteur du charbon. Les Indonésiens craignent qu'il y ait des conflits d'intérêts politiques pour déterminer quelles usines de charbon seront fermées, lesquelles resteront en activité et lesquelles seront construites, explique Adhiguna.
Le bureau de Luhut Pandjaitan indique dans un courriel que " la transparence et la responsabilité restent des éléments essentiels des efforts de décarbonisation de l'Indonésie ". Son vice-ministre, Kaimuddin, ajoute : " Pak Luhut est mon superviseur direct, et je peux dire que jusqu'à présent, il a été très, très favorable à cette décarbonisation et il n'a jamais mentionné une seule fois, comme, vous savez, " Qu'en est-il de mon actif ? " ou quoi que ce soit. "
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, rencontre Luhut Pandjaitan, ministre indonésien chargé de la coordination des affaires maritimes et des investissements, en septembre 2022. Pandjaitan dirige l'opération visant à sortir l'Indonésie du charbon. Il possède lui-même des actifs dans ce secteur. Jacquelyn Martin/AP
L'industrie solaire indonésienne craint que le pays n'atteigne pas ses objectifs
Le nouvel accord visant à abandonner le charbon comprend un objectif ambitieux : au moins 34 % de l'électricité indonésienne proviendra de sources renouvelables d'ici à 2030. À l'heure actuelle, seuls 12 % environ du réseau électrique proviennent de sources renouvelables, principalement l'hydroélectricité et la géothermie. Moins de 1 % de l'électricité indonésienne est d'origine solaire. L'idée est qu'une partie des 20 milliards de dollars pourrait aider à développer le secteur des énergies renouvelables en Indonésie.
Mais NPR s'est entretenu avec une demi-douzaine de cadres et d'investisseurs indonésiens spécialisés dans les énergies renouvelables, qui craignent que le pays ne réduise pas les obstacles qui, ces dernières années, ont empêché la mise en service d'installations solaires et éoliennes.
" Beaucoup de choses qui apparaissent dans les journaux et dans le public peuvent être très différentes de ce qui est réellement mis en œuvre ", a déclaré Josh Ching, PDG de Solardex, une société indonésienne d'énergie solaire. Si le gouvernement indonésien affirme vouloir promouvoir les énergies renouvelables, Josh Ching estime qu'il crée également des obstacles à leur rentabilité.
Par exemple, le pays applique un plafonnement des prix qui maintient les prix du charbon artificiellement bas, explique Fabby Tumiwa, directeur exécutif du groupe de réflexion Institute for Essential Services Reform et président de l' Indonesia Solar Energy Association. Cela complique la tâche des producteurs d'énergie renouvelable qui, dans la majeure partie du pays, doivent vendre leur énergie à un prix inférieur au prix moyen de l'électricité. " Cela rend les énergies renouvelables réellement très, très difficiles ", déclare M. Tumiwa. " Elles ne peuvent pas être compétitives dans une situation où le charbon est en fait subventionné ".
Une déclaration des dirigeants mondiaux indique que l'Indonésie va progressivement supprimer les subventions nationales au charbon. Mais Adhiguna estime que ce que cela signifie n'est pas clair, d'autant plus que le pays continue de trouver de nouveaux moyens d'investir dans le charbon national. L'année dernière, l'Indonésie et une société basée en Pennsylvanie ont commencé à construire une installation de 2,3 milliards de dollars pour transformer le charbon en gaz pour la cuisine, ce qui, en plus d'avoir des émissions élevées, est coûteux et nécessite des subventions, dit Tumiwa.
" Il est vraiment important de garder un œil sur l'élimination progressive de l'énergie au charbon dans le sens traditionnel, mais aussi dans le sens des technologies émergentes ", dit M. Champenois, " Il n'y a pas de charbon propre. "
Les banques internationales continuent de financer les nouvelles centrales au charbon indonésiennes
Alors que l'Indonésie et ses partenaires internationaux concluent la première étape de l'accord, Adhiguna estime que le gouvernement doit commencer à divulguer plus de détails au public, comme les critères qui déterminent quelles centrales au charbon seront mises à la retraite et quelles nouvelles centrales seront construites.
En fin de compte, M. Suharsono estime que le message le plus fort de la communauté internationale pour aider l'Indonésie à sortir du charbon serait que les banques internationales s'engagent à ne financer aucun des nouveaux développements du charbon dans le pays. " Si vous voulez envoyer un message, vous voulez que nous abandonnions le charbon, arrêtez de nous financer ".
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