Suisse : éolien et solaire: quels espoirs pour 2050?

Marie-Hélène Miauton
24/05/2018

OPINION. Considérant les résultats d’une étude approfondie sur les moyens de production d’électricité en Suisse à l’horizon 2050, notre chroniqueuse Marie-Hélène Miauton relève quelques points d’interrogation liés aux énergies renouvelables
Un passionnant rapport intitulé «Potentiels, coûts et impact environnemental des installations de production d’électricité» a paru récemment. Sachant que c’est le Paul Scherrer Institut (PSI) qui a été mandaté par l’Office fédéral de l’énergie (OFEN), le sérieux et l’impartialité des résultats ne font aucun doute. En résumé, que nous apprend-il?
Depuis l’acceptation par le peuple de la Stratégie énergétique 2050, l’électricité provenant des centrales nucléaires et fossiles a été exclue du futur énergétique suisse, mais il restera possible de l’importer. Le lecteur trouvera ici un premier sujet de perplexité. En effet, l’effort consenti pour diminuer les risques inhérents au nucléaire ou aux émanations de CO2 n’a aucun sens s’il se confine à la Suisse seulement, puisque les nuages radioactifs et les gaz à effet de serre se rient évidemment des frontières.

Construire des centrales fossiles?


Pour se passer du nucléaire, il faudra avant tout augmenter considérablement la production photovoltaïque ce qui est théoriquement possible, révèle l’étude, tout en ajoutant toutefois que le problème du stockage n’est pas et ne sera sans doute pas résolu d’ici là. Le bémol est de taille, car il est inutile de surproduire à midi s’il n’y a plus rien à fournir le soir. En matière d’électricité, ce n’est pas la capacité de production qui importe au premier chef mais la régularité, ce qu’on appelle l’énergie en ruban. L’autre souci tient au fait que, la Suisse ayant des possibilités limitées pour produire de l’électricité renouvelable en raison de l’ensoleillement saisonnier et du régime des vents, la consommation d’électricité devra forcément baisser. «Chic!» s’exclameront les puristes. Mais ils ont tort, car le développement prévu et souhaité des véhicules électriques, des pompes à chaleur, et de la population elle-même, exigera d’importer de l’électricité. Importations dont il faut rappeler qu’elles seront essentiellement produites avec les techniques que nous avons-nous même bannies.
Sachant qu’en 2050 la production hydraulique sera similaire à celle d’aujourd’hui et que le nucléaire aura disparu, il faudra pourtant bien que le renouvelable réponde à ses promesses. Selon les estimations publiées dans l’étude, la production photovoltaïque sera multipliée par 10 ou 20, et celle de l’éolien se développera considérablement tout en restant à terme très inférieure au solaire. Même en tenant compte des scénarios les plus optimistes, la production des centrales nucléaires ne sera toujours pas compensée. Faudra-t-il alors construire des centrales fossiles, qui dégraderont lourdement notre très bon bilan CO2 actuel dans le secteur électrique?
Coût de l’électricité

L’étude permet également de comparer les émissions de gaz à effet de serre des différentes sources d’énergie. On apprend ainsi que l’éolien et le solaire ont un écobilan similaire à celui du nucléaire mais plus lourd que celui de l’hydraulique, et cela malgré les améliorations techniques qui interviendront d’ici à 2050. Il faut préciser que le calcul se fonde sur une méthode qui prend en compte les impacts environnementaux depuis l’extraction des matières premières nécessaires à la fabrication des installations jusqu’à leur traitement en fin de vie (mise en décharge, recyclage…) en passant par leurs phases d’usage, d’entretien, et de transports. Tout bien considéré, ce sont donc nos barrages qui fournissent l’énergie idéale en termes de régularité et de propreté. Ce sont pourtant eux qu’on cherche à vendre!
A part cela, qui est déjà décourageant, n’oublions pas la question du prix. L’étude conclut: «Au total, nos résultats indiquent que les factures d’électricité seront plus élevées dans le futur.» Le meilleur exemple de cette augmentation des prix, lorsqu’on passe aux énergies renouvelables, nous est apporté par l’Allemagne et le Danemark, deux pays qui ont rompu avec le nucléaire et qui comptent la plus grande part d’éolien et de solaire dans leur mix énergétique (respectivement 26% et 53%). Ils tiennent aussi le premier et le deuxième rang pour l’électricité la plus chère d’Europe. Est-ce vraiment qui nous attend!

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