Peter Shawn Taylor est journaliste, analyste des politiques et rédacteur pour Canadians for Affordable Energy.
Opinion : M. Butts voulait autrefois s'attribuer le mérite de " toutes les initiatives environnementales importantes de la province " - avant que ces initiatives ne deviennent politiquement toxiques.
Qui est Gerry Butts ?
Dans la lettre de démission de Gerald Butts, dont on a beaucoup parlé la semaine dernière, l'ancien secrétaire principal du premier ministre Justin Trudeau a assumé - en quelque sorte - la responsabilité de la crise sans cesse croissante qui touche le gouvernement libéral fédéral.
Bien qu'il ait nié avoir exercé des pressions sur l'ancien procureur général Jody Wilson-Raybould pour qu'il abandonne les accusations de corruption et de fraude contre SNC-Lavalin, M.Butts a néanmoins reconnu que l'histoire s'était cristallisée autour de lui, et qu'il était au cœur de l'imbroglio. "Le fait est que cette accusation existe... Ma renommée est de ma responsabilité et c'est à moi de la défendre. C'est dans l'intérêt du bureau et de son activité importante que je m'éloigne."
Ce qui est drôle, c'est que, bien que M. Butts ait accepté sans hésiter la responsabilité de son rôle dans l'affaire SNC-Lavalin et qu'il ait tenté de remédier à la situation en démissionnant, il semble déterminé à éviter toute responsabilité personnelle pour les erreurs passées qui ont laissé les Canadiens avec des préoccupations beaucoup plus grandes et plus durables.
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Des années avant de devenir le stratège principal du premier ministre, M. Butts a occupé un poste similaire au cabinet de l'ancien premier ministre de l'Ontario, Dalton McGuinty. À ce titre, il a lancé la province sur la voie d'une vaste série de politiques environnementales controversées, dont la fameuse Loi sur l'énergie verte est le point culminant. Il s'est vanté de ces réalisations. Lorsqu'il a quitté le bureau du premier ministre pour devenir président et chef de la direction du groupe de pression écologiste, le Fonds mondial pour la nature (Canada), par exemple, sa biographie en ligne affirmait qu'il était " intimement impliqué dans toutes les initiatives environnementales importantes de la province, du plan de la Ceinture de verdure et de la conservation boréale à la stratégie pour l'élimination progressive du charbon et la réduction des toxiques ".
Ces initiatives étaient en effet importantes. L'obsession du gouvernement McGuinty d'éliminer progressivement le charbon et de promouvoir les énergies renouvelables au moyen de subventions scandaleuses et du diktat du gouvernement était une politique manifestement ruineuse. Entre 2008 et 2016, les coûts de l'électricité résidentielle en Ontario ont augmenté de plus de 70 %, soit le double de la moyenne du reste du pays. Dans certaines villes, les grands utilisateurs industriels ont vu les prix grimper de 50 % ou plus. Selon l'actuelle vérificatrice générale de l'Ontario, Bonnie Lysyk, les contribuables ontariens ont payé 37 milliards de dollars de plus que les tarifs du marché pour l'électricité pendant ces huit années.
La Loi sur l'énergie verte prévoyait également la création de 50 000 emplois verts. Mais alors que le rêve de faire de l'Ontario une puissance mondiale de fabrication d'éoliennes s'est rapidement transformé en poussière, de nombreux autres fabricants ont été forcés de fuir la province ou de supprimer des emplois à cause de la punition des coûts d'électricité. Ce n'est pas surprenant. L'ancien vérificateur général de l'Ontario, Jim McCarter, a souligné en 2011 que l'expérience d'autres pays prouve que chaque emploi vert créé par les politiques d'énergie renouvelable entraîne la perte de deux à quatre emplois, principalement en raison de l'impact négatif de la hausse des prix de l'électricité.
Il est maintenant largement reconnu que la mauvaise gestion épique du dossier de l'énergie par les libéraux a été l'une des principales raisons de la débâcle du parti lors des élections provinciales de l'an dernier. Les contribuables en ont finalement eu assez. Et compte tenu de ces sombres nouvelles, M. Butts semble avoir délibérément tenté de prendre ses distances par rapport à sa feuille de route en Ontario.
En réponse aux fréquentes affirmations selon lesquelles il était l'architecte du désastre énergétique vert de la province, Butts a twitté en septembre : " Pour mémoire, encore une fois, ce n'est pas vrai. La Loi sur l'énergie verte a été adoptée après que j'ai quitté le cabinet du premier ministre pour le WWF au printemps 2008."
En d'autres termes : ce n'était pas moi ! (Mais il n'a pas entièrement réfuté ses convictions écologiques, cependant ; Sa lettre de démission du Cabinet du Premier ministre en témoigne avec l'avertissement désastreux : "Nos enfants et nos petits-enfants nous jugeront sur une question avant toutes les autres. C'est la question des changements climatiques.)
Il est vrai que Butts a quitté le bureau de McGuinty à la fin juin 2008, tandis que la Loi sur l'énergie verte a été déposée au début de 2009. Pourtant, toute personne ayant une connaissance passagère de la période de gestation d'une loi aussi complexe que la Loi sur l'énergie verte devrait être sceptique à l'idée que M. Butts se lave les mains entièrement de ce gâchis. Rappelez-vous à quel point il tenait à s'attribuer le mérite de " toutes les initiatives environnementales importantes de la province " - avant que ces initiatives ne deviennent politiquement toxiques. Et n'oubliez pas que la politique libérale fédérale actuelle, qui porte assurément les empreintes digitales de M. Butts, est une fois de plus prête à imposer un gâchis énergétique à une population qui ne veut pas poursuivre des objectifs environnementaux irréalistes.
La taxe nationale sur le carbone qui sera imposée à la Saskatchewan, à l'Ontario, au Manitoba et au Nouveau-Brunswick contre leur gré (et probablement à l'Alberta après les prochaines élections provinciales) fera également augmenter le coût des produits de première nécessité pour les consommateurs et punira le milieu des affaires. Appelons-le la Loi sur l'énergie verte,2 : une suite dans laquelle le rôle des subventions qui tuent l'emploi dans l'Ontario de McGuinty-Wynne sera maintenant joué par une taxe qui tue l'emploi sous Justin Trudeau.
Mais si la taxe sur le carbone de Trudeau-Libéraux s'avère aussi impopulaire auprès des électeurs canadiens que l'était la Loi sur l'énergie verte en Ontario, Butts pourrait bien quitter la ville au bon moment - et avec un déni plausible. Qui sait ? Qui sait ? Peut-être qu'un jour, il tweetera pour sa propre défense qu'il était parti d'Ottawa bien avant l'entrée en vigueur de cette taxe terrible et destructrice sur le carbone.
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