14 February 2019
Correspondante scientifique de la BBC
Photographies de Jemma Cox.
Graphisme : Lilly Huynh et Sana Jasemi.
Commentaire : passionnant reportage sur la vie d'après. Mais attention futur, les idées reçues ont la vie dure...
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Depuis l'explosion de la centrale nucléaire de Tchernobyl en 1986, une zone de plus de 4 000 kilomètres carrés a été abandonnée. Cela pourrait être sur le point de changer, comme Victoria Gill l'a découvert au cours d'un voyage d'une semaine dans la zone d'exclusion.
"Cet endroit représente plus de la moitié de ma vie", dit Gennady Laptev. Le scientifique ukrainien aux épaules larges sourit d'un air nostalgique alors que nous nous trouvons sur le sol désormais sec de ce qui était l'étang de refroidissement de la centrale nucléaire de Tchernobyl.
"Je n'avais que 25 ans quand j'ai commencé à travailler ici comme liquidateur. Maintenant, j'ai presque 60 ans."
Il y avait des milliers de liquidateurs - des travailleurs qui sont venus ici dans le cadre de l'opération de nettoyage gigantesque et dangereuse qui a suivi l'explosion de 1986. Le pire accident nucléaire de l'histoire.
Gennady me montre une plate-forme de la taille d'une table basse, installée ici pour recueillir la poussière. Le lit de ce réservoir s'est asséché lorsque les pompes prélevant l'eau de la rivière voisine ont finalement été arrêtées en 2014 ; 14 ans après l'arrêt des trois réacteurs restants, il y a eu fermeture.
L'analyse de la poussière à la recherche d'une contamination radioactive n'est qu'une petite partie de l'étude de cette vaste zone abandonnée, qui dure depuis des décennies. L'accident a transformé ce paysage en un laboratoire géant et contaminé, où des centaines de scientifiques ont travaillé pour découvrir comment un environnement se remet d'une catastrophe nucléaire.
L'expérience qui s'est transformée en catastrophe mondiale
Le réacteur endommagé est maintenant enseveli par une "structure de confinement" en acier, les grues démantelant les restes radioactifs à l'intérieur de l'enceinte de confinement
Le 26 avril 1986, à 1h23 du matin, des ingénieurs ont coupé l'alimentation de certains systèmes du réacteur numéro 4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl. C'était un point critique dans un test pour comprendre ce qui se passerait pendant une panne de courant. Ce que les ingénieurs ne savaient pas, c'est que le réacteur était déjà instable.
La coupure a ralenti les turbines qui acheminaient l'eau de refroidissement vers le réacteur. Moins l'eau se transformait en vapeur, plus la pression à l'intérieur s'accumulait. Lorsque les opérateurs se sont rendus compte de ce qui se passait et ont essayé d'arrêter le réacteur, il était trop tard.
Une explosion de vapeur a fait sauter le couvercle du réacteur, exposant le cœur à l'atmosphère. Deux personnes ont été tuées dans l'usine et, alors que l'air alimentait un incendie qui a brûlé pendant 10 jours, un nuage de fumée et de poussière radioactives a traversé le vent en Europe.
Le paysage post-humain de Tchernobyl
BBC News Our World : Dans l'ombre de Tchernobyl
Regardez le reportage complet de Victoria Gill depuis la zone d'exclusion les samedi et dimanche 16 et 17 février à 21h30 GMT sur la BBC News Channel, et ensuite sur BBC iPlayer.
En 1986, Gennady Laptev (à droite) a volé en hélicoptère tous les jours pour prélever des échantillons de sol et d'eau autour du réacteur endommagé
Les premiers secouristes se sont précipités à l'intérieur alors que de la fumée mortelle s'échappait. Sur 134 personnes chez qui on a diagnostiqué une maladie radiologique aiguë, 28 sont décédées en l'espace de quelques mois. Au moins 19 sont morts depuis.
Gennady, un scientifique de l'environnement de l'Institut hydrométéorologique ukrainien, a commencé à travailler dans la zone trois mois seulement après l'évacuation. "Nous avions l'habitude de venir tous les jours de Kiev en hélicoptère, explique-t-il, pour prélever des échantillons d'eau et de sol.
"L'important était de comprendre l'étendue de la contamination, de dessiner les premières cartes de la zone d'exclusion."
Aujourd'hui, cette zone couvre l'Ukraine et la Biélorussie. Couvrant plus de 4 000 km2, soit plus de deux fois la taille de Londres. Toutes les communautés situées dans un rayon de 30 km autour de l'usine ont été évacuées et abandonnées ; personne n'a été autorisé à revenir ici pour y vivre.
Dans une partie extérieure oubliée de la zone d'exclusion, les gens ont été tranquillement autorisés à rentrer chez eux quelques mois après la catastrophe.
Contrairement à la "zone des 30 km", aucun point de contrôle n'empêche l'accès à cette zone semi-abandonnée. Narodichi, une ville de plus de 2 500 habitants, se trouve dans cette zone plus éloignée. Des règles strictes régissent ce district officiellement contaminé ; les terres de la zone d'exclusion ne doivent pas être cultivées pour produire de la nourriture et elles ne peuvent pas être exploitées.
-Les gens qui ont déménagé à Tchernobyl ;
-Les caméras révèlent la vie secrète de la faune de Tchernobyl ;
-Une structure géante recouvre le réacteur de Tchernobyl.
Narodichi est une ville officiellement contaminée dans la partie extérieure de la zone d'exclusion
Aujourd'hui, cependant, cette partie de l'Ukraine n'est pas facile à diviser en deux catégories - contaminée ou propre. Les recherches ont montré que les conséquences de Tchernobyl sont plus compliquées et que le paysage est ici beaucoup plus étrange - et plus intéressant - que ne l'impliquent les règles strictes de Narodichi qui interdisent de toucher.
La peur des radiations pourrait faire beaucoup plus de mal aux habitants de Narodichi que les radiations elles-mêmes.
Nous recevons moins de radiations ici que dans un avion
Au-dessus de l'épaule de Gennady, je peux voir la centrale nucléaire - à moins d'un kilomètre du fond du réservoir sur lequel nous nous trouvons. Sous le soleil brille l'immense acier de protection "New Safe Confinement" qui entoure maintenant l'unité 4. Il a été glissé par-dessus l'épicentre de l'accident en 2016. En dessous, des grues robotisées démantèlent des débris radioactifs de 33 ans.
Jim Smith de l'Université de Portsmouth au Royaume-Uni, un collègue de Gennady, est un scientifique qui étudie les conséquences de la catastrophe depuis 1990. Ici, lors d'un de ses nombreux voyages de recherche dans la zone, il me montre un dosimètre - un gadget en plastique noir de la taille d'un téléphone qu'il porte tout au long de sa visite.
Il mesure la dose externe de rayonnement qu'il reçoit de l'environnement. Les atomes de poussière de combustible nucléaire qui ont été dispersés ici par l'explosion de 1986 se décomposent spontanément. Ils émettent des rayons à haute énergie et le dosimètre de Jim détecte la dose de ceux que nous recevons toutes les heures.
Le dosimètre calcule la dose de rayonnement que nous recevons toutes les heures
Les mesures sont exprimées en unités (appelées microsieverts) qui n'ont de sens pour moi que dans le contexte d'autres activités relativement "radioactives". À un moment donné, au milieu du vol vers Kiev - par exemple - son dosimètre indiquait 1,8 microsieverts par heure.
"Il est actuellement à 0,6," dit Jim. "C'est donc environ[un tiers] de ce que nous avions sur le vol." Avec la fameuse centrale électrique à l'arrière-plan, je suis incrédule. Mais, explique Jim, nous vivons sur une planète radioactive - la radioactivité naturelle est tout autour de nous. "Il vient des rayons du soleil, de la nourriture que nous mangeons, de la terre, dit-il. C'est pourquoi, à 12 000 m d'altitude sur un avion de ligne, avec moins de protection contre l'atmosphère terrestre, nous recevons une dose plus élevée. "
"Oui, la zone d'exclusion est contaminée, me dit-il, mais si nous l'inscrivions sur une carte des doses de rayonnement à l'échelle mondiale, seuls les petits " points chauds " ressortent.
"La radioactivité naturelle est partout autour de nous - elle varie d'un pays à l'autre, d'un endroit à l'autre. La majeure partie de la zone d'exclusion donne lieu à des débits de dose de rayonnement inférieurs à ceux de nombreuses zones de radioactivité naturelle dans le monde."
Tu ne veux pas rester longtemps aux points chauds
Bien que les limites de la zone d'exclusion n'aient pas changé, le paysage l'a fait - presque au-delà de la reconnaissance. Là où les gens ont été chassés, la nature s'est installée. La nature sauvage combinée à des bâtiments, des fermes et des villages abandonnés donne une idée du post-apocalyptique.
Jim et ses collègues passent leurs journées ici à recueillir des échantillons et à planter des caméras et des enregistreurs audio qui recueillent silencieusement de l'information sur la faune qui habite ce lieu post-humain et sur les effets des radiations.
Le deuxième jour de notre voyage dans la zone, je suis l'équipe dans la forêt rouge. Il s'agit d'un point chaud de la zone d'exclusion qui, en raison de la direction des vents en 1986, a été le plus touché par la pluie de matières radioactives.
Nous enfilons des combinaisons anti-poussière pour éviter de contaminer nos vêtements.
Dans la forêt, le dosimètre de Jim indique 35 - presque 60 fois la dose externe reçue dans le bassin de refroidissement.
"Nous ne voulons pas rester ici trop longtemps ", dit Jim. Lui et l'équipe recueillent rapidement leurs échantillons de sol, prennent quelques photos et retournent à la voiture.
Les chevaux s'adaptent à la zone
Des chevaux sauvages ont été relâchés dans la zone dans le cadre d'une expérience visant à réduire le risque d'incendies de forêt
Dans le village abandonné de Burayakovka - à un peu plus de 10 km de la centrale électrique - c'est une approche très différente. Jim et l'équipe prennent leur temps pour explorer la région. Le dosimètre indique 1,0 - encore moins que pendant le vol.
À l'intérieur d'une petite maison en bois, petite et délabrée, mais encore colorée, on peut voir la triste vérité de ce que les gens ont perdu si soudainement ici. Un manteau encore suspendu sur le bras d'une chaise est maintenant recouvert de trois décennies de poussière.
Mais ce que les gens ont laissé derrière eux - grâce à l'agriculture et au jardinage - s'est transformé en un habitat étrangement riche et des provisions pour les animaux sauvages. Des études à long terme ont montré qu'il y a plus d'animaux sauvages dans les villages abandonnés que partout ailleurs dans la zone. Des ours bruns, des lynx et des sangliers errent ici.
Maryna Shkvyria, chercheuse au zoo de Kiev, a passé des années à suivre et à étudier les grands mammifères qui s'y sont installés lorsque les gens sont partis.
Les images des pièges à caméra révèlent que le lynx erre maintenant dans la zone d'exclusion
Certaines études suggèrent que les oiseaux dans les zones les plus contaminées montrent des signes de dommages à leur ADN, mais les travaux de Maryna s'ajoutent à un catalogue de recherches qui suggère que la faune prospère dans une grande partie de la zone d'exclusion.
Les loups de Tchernobyl, dit-elle, en sont un exemple particulièrement frappant.
"Après 15 ans d'études, nous avons beaucoup d'informations sur leur comportement ", explique Maryna. Et le loup de Tchernobyl est l'un des loups les plus naturels d'Ukraine."
Par "naturel", elle veut dire qu'il y a très peu de "nourriture humaine" dans l'alimentation des loups. "Habituellement, les loups vivent autour des colonies, explique Maryna. "Ils peuvent manger du bétail, des récoltes et gaspiller de la nourriture, même des animaux domestiques. Mais pas ici où les loups chassent des proies sauvages."
Les loups de Tchernobyl se nourrissent de cerfs et même de poissons. Certaines images - captées par des pièges à caméra - révèlent des habitudes alimentaires plus douces. Des loups ont été capturés en train de manger des fruits autour d'arbres qui se trouvaient autrefois dans les vergers de l'homme.
Il y a un groupe d'animaux qui a fait de la zone sa maison et qui - à proprement parler - ne devrait pas vraiment être ici.
L'absence de chasse peut avoir contribué au succès des loups de Tchernobyl
En 1998, des zoologistes ukrainiens ont relâché un troupeau de 30 chevaux de Przewalski en voie de disparition dans la zone. L'objectif apparent était que les chevaux broutent la végétation excessive et réduisent le risque d'incendie de forêt. Ils sont aujourd'hui une soixantaine - dans des troupeaux dispersés à travers l'Ukraine et la Biélorussie.
Ils sont originaires des plaines ouvertes de Mongolie, de sorte que les forêts parsemées de bâtiments abandonnés ne devraient pas être un habitat idéal. "Mais ils utilisent vraiment les forêts, explique Maryna. "Nous avons même installé des pièges à caméra dans de vieilles granges et de vieux bâtiments et ils s'en servent pour[se protéger] des moustiques et de la chaleur. Ils s'allongent et dorment même à l'intérieur, ils s'adaptent à la zone."
Tu peux prendre la vodka à la cerise, je l'ai faite
La faune tire peut-être le meilleur parti de ce qui est progressivement devenu une réserve naturelle post-humaine, mais tous les villages n'ont pas été laissés à la disposition des animaux. Il y a encore des gens qui vivent ici, dans la zone des 30 km.
Maria (à droite) et sa voisine font partie d'une communauté de seulement 15 colons de la zone qui cultivent leur propre nourriture et fabriquent leur propre vodka
Le quatrième jour, nous visitons la maison de Maria. Elle est dehors dans son jardin quand nous arrivons à la porte, et - comme j'essaie de me présenter avec quelques mots d'ukrainien trébuchant - elle m'interrompt en m'enveloppant d'un câlin chaud et en m'embrassant sur la joue.
Aujourd'hui, c'est son 78e anniversaire. Elle nous attend et a préparé un petit-déjeuner de fête.
Maria m'inaugure, moi, Jim, son collègue Mike et notre interprète Denis à une table en bois sous un arbre fruitier.
C'est une journée ensoleillée et ensoleillée et agréablement chaude même à 9h du matin. Maria commence à apporter de la nourriture - du bacon gras salé, un poisson entier, des saucisses tranchées et des pommes de terre fumantes, chaudes et cultivées maison. Il y a deux bouteilles de ce qui semble être des esprits - l'une incolore, l'autre rouge foncé.
"Si vous n'aimez pas cette vodka, vous pouvez prendre celle à la cerise, je l'ai faite," dit-elle.
Maria et ses voisins forment une petite communauté de seulement 15 personnes. Chacun de ces colons, comme on les appelle, a traversé les limites d'une zone d'exclusion forcée par endroits et a récupéré ses maisons en 1986.
Des panneaux portant le nom de communautés abandonnées constituent un mémorial dans la ville de Tchernobyl
Presque toutes les familles forcées de partir d'ici ont reçu un appartement dans une ville voisine. Pour Maria et sa mère, cependant, ce cottage, avec le jardin qui l'entoure, était à la maison. Ils ont refusé de l'abandonner.
"Nous n'avions pas le droit de revenir, mais j'ai suivi ma mère, se rappelle Maria. Elle avait 88 ans à l'époque. Elle n'arrêtait pas de dire : "J'irai, j'irai". Je l'ai juste suivie."
Il y a environ 200 colons au total qui vivent dans la zone et, pour une population vieillissante coupée du reste du pays, Maria dit que la vie n'est pas facile.
"Nous sommes tous très vieux", me dit-elle. "Et nous prenons chaque jour comme il vient.
Je me sens pleine de vie quand mes enfants viennent me rendre visite depuis Kiev. Sinon, ce n'est pas très intéressant de vivre ici. Mais tu sais que c'est notre terre, notre patrie. C'est irremplaçable."
Le téléphone portable de Maria sonne et je suis frappée par l'incongruité de notre petite hôtesse babouchka, debout dans son jardin de la zone d'exclusion, essayant apparemment de répondre rapidement à l'appel de sa fille. Elle est occupée avec ses visiteurs de la BBC !
Aussi éloignée soit-elle, c'est une communauté très proche. Alors que nous nous asseyons dans le jardin (en frappant sur la vodka à la cerise à l'insistance répétée de notre Maria), sa voisine arrive avec un cadeau d'anniversaire. Elle est assise sur le banc près de la porte du jardin ; elle ne peut pas marcher trop loin.
Les colons sont une petite minorité, cependant. La plupart des gens qui ont soudainement perdu leur maison ici n'ont aucun espoir de revenir.
Pripyat abritait 50 000 personnes au moment de l'accident
La plupart d'entre eux vivaient à Pripyat - une véritable ville de rêve soviétique, construite spécialement pour les ouvriers des centrales électriques. À quelques kilomètres de l'usine, cette ville de 50 000 habitants a été vidée pendant la nuit. Personne n'a été autorisé à revenir ; c'est maintenant l'archétype d'une ville fantôme du 20ème siècle.
Cependant, Pripyat a récemment été considéré comme un lieu sûr à visiter pour de courtes périodes et est maintenant devenu l'une des attractions touristiques les plus connues d'Ukraine. On estime à 60 000 le nombre de personnes qui ont visité la zone d'exclusion l'année dernière, désireuses d'assister à la dégradation dramatique.
Des signes de tourisme apparaissent autour de la zone d'exclusion
Sa sombre notoriété en a fait le sujet d'un spectacle sombre, basé sur les médias sociaux. Cherchez #tchernobyl sur Instagram et vous trouverez - parmi les paysages intéressants et les photos touristiques - des images de personnages anonymes, costumés, portant parfois des masques à gaz ou tenant des poupées sinistres pour l'appareil photo.
"Dites aux gens que Tchernobyl n'est pas un endroit si horrible"
La ville de Tchernobyl elle-même - un peu plus éloignée de la centrale électrique que Pripyat - se trouve dans une zone moins contaminée. C'est devenu une plaque tournante relativement peuplée. Le personnel de démantèlement des centrales électriques, les scientifiques et les touristes restent ici.
Gennady, Jim, moi et le reste de l'équipe de recherche sommes logés dans l'un de ses petits hôtels - un bâtiment de style soviétique avec un jardin incongrument joli et bien entretenu autour. Cette verdure est entretenue par Irina, qui gère l'hôtel. Elle reste ici trois mois d'affilée avant qu'un collègue ne prenne la relève. Les gens ne sont autorisés à vivre dans la ville que pour des périodes limitées.
En prenant une tasse de thé lors de notre deuxième soirée à l'hôtel, Gennady traduit ce qu'Irina nous raconte au sujet de ses souvenirs de l'accident. Elle vivait à Pripyat à l'époque avec sa grand-mère.
Le champ de foire abandonné de Pripyat est devenu une icône
Le 27 avril - un jour après l'explosion - la ville a été évacuée. Les gens ont reçu l'ordre de partir immédiatement. Ils faisaient la queue pour des bus qui les emmenaient loin de la ville et de l'usine. Irina était sur le chemin du retour vers l'appartement de sa grand-mère à l'époque.
"Une amie de ma grand-mère conduisait un wagon à bestiaux - elle sortait son bétail ", se souvient-elle. "Ma grand-mère m'a demandé s'il voulait bien m'emmener avec lui, alors je suis monté sur le chariot à bestiaux.Je ne savais pas ce qui se passait."
A l'intérieur de notre hôtel de Tchernobyl
Mais Irina, un peu comme Maria, ressentait le besoin de retourner dans la zone. Elle n'est jamais retournée à Pripyat, cependant ; cela la bouleverserait trop de la voir maintenant. Mais elle est fière d'entretenir les fleurs autour de son hôtel de Tchernobyl.
"J'aime la rendre aussi jolie que possible pour les visiteurs, me dit-elle. "Alors peut-être que tu peux dire aux gens que Tchernobyl n'est pas un endroit si horrible."
Nous avons oublié que nous sommes le peuple de Tchernobyl
Les 33 années de travail de Gennady dans la zone d'exclusion auraient pu mener à une réunion à la fin de cette semaine. Elle a lieu dans une école de Narodichi, la ville située dans la zone extérieure.
Des scientifiques, des membres de la communauté, des experts médicaux et des fonctionnaires de l'agence d'État qui gère la zone d'exclusion se réunissent ici pour discuter d'un changement qui pourrait transformer l'avenir de ce district.
Pour la première fois depuis le tracé de la frontière, la zone est prête à changer. Trois décennies de recherche ont permis de conclure qu'une grande partie de ce produit est sécuritaire, tant pour les aliments à cultiver que pour les terres à mettre en valeur. Narodichi est l'un de ses endroits les moins contaminés.
Jim et Gennady présentent leurs conclusions à la réunion. Avant de commencer, j'ai pris des dispositions pour visiter le jardin d'enfants de la ville, où les enfants jouent dehors sous le soleil.
Une clôture en palissade peinte à l'arc-en-ciel sur le bord de leur terrain de jeu contraste presque ridiculement avec les tours grises à demi construites à côté de la maison.
Il y avait 360 enfants ici avant l'accident. Tatiana Kravchenko, une femme au sourire aimable et perpétuel qui porte un épais manteau rose vif, est la gérante du jardin d'enfants. Elle se souvient de l'évacuation.
Les enfants ont été évacués avec les enseignants vers des " zones propres ", se souvient-elle. "En trois mois, nous avons été renvoyés et nous n'avons eu que 25 enfants. Avec le temps, les gens sont revenus, de nouveaux enfants sont nés et peu à peu, la maternelle a recommencé à se remplir. Maintenant nous avons 130 enfants ici."
La plupart du temps, dit Tatiana, elle ne pense pas que sa communauté se trouve dans la zone d'exclusion. "Nous oublions que nous sommes des gens de Tchernobyl ; nous avons d'autres problèmes à régler ", me dit-elle. "Ce n'est un secret pour personne que la moitié des parents[de ces enfants] sont au chômage, car il n'y a nulle part où travailler. J'aimerais que nous puissions construire quelque chose ici - que notre communauté puisse commencer à fleurir."
Peut-être qu'il est temps de redessiner la carte.
De retour à la réunion, Gennady regarde avec attention ce qui se dit en regardant des lunettes à monture rouge. Les discussions prennent plus de temps que prévu. Une grande partie de l'apport de la communauté semble refléter les idées de Tatiana - qu'il est temps de lever les restrictions ici.
Mais l'enjeu est de taille
Les gens craignent encore l'héritage de ce qui s'est passé ici en 1986...
Les personnes touchées par l'accident reçoivent une indemnisation financière du gouvernement. Ici, dans une ville au chômage élevé, dans un pays où le salaire moyen est inférieur à 400 USD par mois, ce revenu est important.
Et beaucoup craignent encore les radiations de Tchernobyl - et l'effet qu'elles pourraient encore avoir sur leur santé et celle de leurs enfants. Après de nombreuses années de recherche, la compréhension et l'explication de l'impact à long terme de l'accident sur la santé ont été d'une complexité exaspérante.
Il est concluant qu'environ 5 000 cas de cancer de la thyroïde - dont la plupart ont été traités et guéris -ont été causés par la contamination. Les autorités n'ont pas réussi à empêcher la vente de lait contaminé dans la région ; beaucoup d'enfants à l'époque buvaient du lait contaminé en recevant de fortes doses d'iode radioactif. C'est l'un des contaminants qui sont sortis du réacteur.
Beaucoup soupçonnent que la radiation a causé ou causera d'autres cancers, mais les preuves sont inégales.
Le professeur Richard Wakeford, du Centre for Occupational and Environmental Health de l'Université de Manchester, souligne que les études sur la santé recherchent un "signal" d'un effet spécifique sur la santé lié à Tchernobyl.
Ils visent à repérer ce signal au-dessus du "bruit de fond" provenant d'autres causes. Cela a été incroyablement difficile, principalement à cause du bruit de fond énorme qui a été le bouleversement presque simultané de l'effondrement de l'Union soviétique.
"On suppose qu'il y aura des cancers liés à l'accident en plus des cancers de la thyroïde, mais les détecter dans ce chaos socio-économique - qui a eu ses propres impacts sur la santé des gens - s'est avéré presque impossible ", dit le professeur Wakeford. Le cancer touche également entre un tiers et la moitié de la population européenne, de sorte que tout signal de Tchernobyl est susceptible d'être faible.
Au milieu des rapports faisant état d'autres problèmes de santé - y compris des malformations congénitales - il n'est toujours pas clair si certains peuvent être attribués aux radiations.
Gennady (à droite) et ses collègues ont cultivé des cultures dans la zone d'exclusion dans le cadre de leurs recherches
Le professeur Géraldine Thomas de l' lmperial College de Londres explique : "un autre facteur de confusion dans cette partie du monde est lié, de façon confuse, à la carence en iode."
Sous sa forme non radioactive, l'iode se trouve dans le lait, les légumes à feuilles vertes et les algues marines. Son absence dans l'alimentation est une cause connue de problèmes dans le développement précoce du cerveau et de la moelle épinière. "L'une des causes possibles des malformations congénitales est donc la carence en iode dans l'environnement ", dit le professeur.
Tout cela signifie que les estimations des cas de cancer demeurent très controversées.
Dans son rapport fondateur de 2006 sur les conséquences à long terme de l'accident, l'Organisation mondiale de la santé a conclu que la santé mentale de nombreuses personnes a été endommagée - par la peur des radiations et des perturbations graves dans leur vie.
En tant que scientifique qui a passé des années à vérifier la vérité sur la contamination de la zone, Gennady admet qu'il ne s'attendait pas à ce que les habitants de Narodichi aient peur des radiations.
"C'est un facteur très important qui affecte leur vie, même plus de 30 ans après l'accident. C'est vraiment quelque chose qui m'a surpris ", dit-il.
Cette peur peut être physiquement aussi bien que mentalement préjudiciable
On pense qu'un sentiment de fatalisme et de désespoir associé à l'idée d'être condamné par les radiations contribue à des taux plus élevés de tabagisme et d'alcoolisme dans cette région - les deux étant définitivement mauvais pour la santé des gens.
"C'est une chose terrible qui s'est produite ici ", dit Jim. "Mais cela a tendance à dominer la vie des gens."
"D'une manière ou d'une autre - et c'est très, très difficile - nous devons nous diriger vers une situation où les gens peuvent retourner à vivre leur vie sans cette peur, ce fléau radiologique."
Nous n'allons nulle part
Gennady sort un peu blasé de la réunion, mais il dit qu'il est prudemment optimiste. La carte n'a pas été officiellement redessinée aujourd'hui, mais, ce qui est crucial, la plupart des personnes présentes dans la salle étaient d'accord pour dire qu'il y avait
La réunion Narodichi pourrait être une première étape dans la transformation du district
"La communauté veut apporter plus de vie ici ", dit M. Gennady. "Et nous, en tant que scientifiques, savons que beaucoup d'endroits ici peuvent être facilement exclus de cette interdiction, donc je pense que c'était un moment très positif."
Au jardin d'enfants, Tatiana a emmené les plus jeunes à l'intérieur pour une sieste l'après-midi.
Il y a des rangées de lits adorablement petits à l'intérieur d'une nouvelle aile du jardin d'enfants qui a été construite avec l'argent d'une organisation caritative japonaise.
Les relations étroites entre le Japon et l'Ukraine ont été forgées par le fait que le premier en est aux premiers stades de la compréhension de l'impact de sa propre catastrophe nucléaire - celle de la centrale de Fukushima.
En regardant de la nouvelle école maternelle vierge jusqu'à l'immeuble abandonné voisin, elle dit qu'elle appuierait l'expulsion de la ville de la zone.
"Ces maisons pourraient être reconstruites et remplies de gens. Nous en rêvons."
"Nous vivons ici. Nous n'irons nulle part ailleurs. Nos enfants vivent ici."
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