Chine : pour la première fois en trois ans et demi, la Chine a donné le feu vert à de nouveaux réacteurs nucléaires

Shunsuke Tabeta
rédactrice de Nikkei
02/08/2019

Commentaire : et pendant ce temps là en France... 

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Pékin encourage les alternatives locales alors que les États-Unis réduisent leurs exportations de technologie.



Un dôme est installé au-dessus d'un réacteur Hualong One dans la région autonome du Guangxi Zhuang en mai 2018. La Chine fait la promotion de ces réacteurs nationaux dans son pays et à l'étranger. Reuters

 
BEIJING -- Pour la première fois en trois ans et demi, la Chine a donné le feu vert à de nouveaux réacteurs nucléaires afin de stimuler l'activité économique et les exportations de ses réacteurs.

La construction de six réacteurs d'une capacité combinée de 7 gigawatts ont été approuvés dans les provinces de Fujian, Guangdong et Shandong, a déclaré le 25 juillet Li Fulong, chef du bureau du développement et de la planification de la National Energy Administration .

Ces dernières années, la Chine a connu de nombreux retards dans la construction de nouveaux réacteurs. L'usine de Sanmen dans la province du Zhejiang devait mettre en service son premier réacteur, l'AP1000 de Westinghouse Electric, en 2013, mais ne l'a pas fait avant 2018.

Le démarrage de la première tranche de l'usine de Taishan, un réacteur EPR de Framatome, a également été reporté de 2016 à 2018. L'AP1000 et l' EPR étant tous deux de nouveaux modèles, capables de stopper automatiquement en cas de panne d'alimentation électrique, cela nécessita du temps pour obtenir l'homologation requise.

Pourtant, les compagnies d'électricité publiques en Chine ont mis en service plus de 15 réacteurs nucléaires depuis 2016. Le pays a également réalisé des progrès significatifs dans la promotion de son premier réacteur développé au niveau national : le Hualong One, basé sur la technologie américaine et française.

Le Hualong One est équipé d'une enveloppe de confinement à double couche pour plus de sécurité. Près de 90 % de ses pièces sont produites en Chine, ce qui aurait permis de réduire les coûts totaux d'au moins la moitié par rapport aux réacteurs développés en Occident.

Parmi les installations nouvellement approuvées, les centrales électriques de Zhangzhou et de Taipingling sont équipées du réacteur Hualong. A l'origine, Zhangzhou avait prévu d'utiliser l'AP1000.

Pékin appuie sur l'accélérateur pour développer et imposer son propre réacteur, en particulier dans le contexte de sa guerre commerciale avec Washington. Le président chinois Xi Jinping considère l'énergie nucléaire comme une industrie clé à promouvoir dans le cadre de l'initiative "Made in China 2025". Les États-Unis, alarmés par de telles mesures, ont annoncé en octobre dernier, des limites aux exportations de technologies nucléaires vers la Chine.

"Si le différend venait à s'éterniser, les exportations américaines vers la Chine pourraient s'arrêter ", a déclaré un dirigeant d'un important service public chinois. "Cela a poussé la Chine à augmenter rapidement le nombre de réacteurs nationaux."

La China National Nuclear Corp  a terminé en juin dernier les travaux structuraux d'un réacteur Hualong One dans la ville pakistanaise de Karachi. Xi espère construire le réacteur à d'autres endroits dans le cadre de l'initiative de construction d'infrastructures routières et de ceinture de Beijing. L'objectif est de 30 unités d'ici 2030, ce qui devrait créer 5 millions d'emplois et stimuler l'économie à hauteur de 1 000 milliards de yuans (145 milliards de dollars).

Les 47 réacteurs actuellement en exploitation en Chine ont une capacité totale de plus de 45 GW. Il vise à porter la capacité à 150 GW d'ici 2030, dépassant ainsi celle des États-Unis.

Aux environs des réacteurs programmés, les futurs riverains sont préoccupés. Mais peu d'entre eux, s'expriment publiquement craignant les réactions du régime, et beaucoup sont plus préoccupés par la réduction de la pollution de l'air.

Les six nouveaux réacteurs coûteront plus de 120 milliards de yuans et pourraient donner un coup de fouet économique. Le marché des réacteurs nucléaires devrait atteindre 100 milliards de yuans dans deux ans, selon Wang Shoujun, membre de la Conférence consultative politique du peuple chinois.