Si la taxe carbone divise outre-Atlantique, il en va de même ailleurs sur la planète, Canada, France, en Europe, etc..
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La conférence de la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) sur la tarification du carbone met en évidence le fossé entre les États et le gouvernement fédéral sur la politique de l'énergie propre
Les prix du carbone sur le marché de gros fonctionnent peut-être mieux que les mandats des États, mais les deux peuvent-ils être équilibrés ? New York pourrait être le premier test.
La tarification du carbone sur les marchés de l'électricité réglementés au niveau fédéral pourrait être plus efficace pour faire baisser les émissions que les subventions et les mandats pour les énergies propres dans les États qui en font partie. Mais cela ne signifie pas que les États qui se méfient de l'intervention fédérale dans leurs objectifs de réduction du carbone pensent qu'elle peut remplacer ce qu'ils font déjà.
C'est un point essentiel qui ressort de la conférence de mercredi sur la tarification du carbone organisée par la Commission fédérale de réglementation de l'énergie, qui réglemente les gestionnaires de systèmes indépendants (ISO) et les organisations régionales de transport (RTO) qui gèrent les réseaux de transport fournissant de l'électricité à environ deux tiers du pays.
Cette conférence d'une journée, organisée à la demande des producteurs d'électricité, des groupes industriels et des défenseurs des énergies propres, a permis de dégager un large consensus sur le fait que la tarification du carbone est un moyen rentable de réduire les émissions tout en favorisant la fiabilité du réseau. Mais elle a également mis en évidence les tensions entre la FERC et les États qui affirment que ses actions ont sapé leurs mandats et leurs incitations en matière d'énergie propre.
Les décisions de la majorité républicaine de la FERC ont imposé des restrictions sur la manière dont les ressources énergétiques subventionnées par l'État peuvent participer aux marchés de gros de la capacité - plus particulièrement la règle du prix minimum de l'offre de la FERC pour l'opérateur de réseau PJM [PJM Interconnexion LLC (PJM) est une organisation régionale de transmission (RTO) aux États-Unis. Elle fait partie du réseau Eastern Interconnexion qui exploite un système de transmission électrique desservant tout ou partie du Delaware, de l'Illinois, de l'Indiana, du Kentucky, du Maryland, du Michigan, du New Jersey, de la Caroline du Nord, de l'Ohio, de la Pennsylvanie, du Tennessee, de la Virginie, de la Virginie occidentale et du district de Columbia] du centre de l'Atlantique, mais aussi les décisions refusant les changements du marché de la capacité demandés par l'opérateur de réseau de l'État de New York, NYISO.
La justification de la FERC a été que les subventions de l'État sapent la tarification des autres ressources nécessaires à la fiabilité du réseau. Le même point a été soulevé par les ISO et les RTO qui s'efforcent de trouver un équilibre entre les objectifs de l'État et la conception de marchés concurrentiels.
"Aujourd'hui, la plupart de ces ressources d'équilibrage ne sont pas sponsorisées par les États et dépendent entièrement de la tarification sur les marchés concurrentiels", a déclaré Gordon van Welie, PDG de l'ISO Nouvelle-Angleterre. "Les actions hors marché peuvent entraîner une suppression des prix, ce qui peut conduire au retrait de ces ressources d'équilibrage alors qu'elles sont encore nécessaires pour assurer la fiabilité".
ISO-NE a été critiqué par les sénateurs américains représentant les États de la Nouvelle-Angleterre pour ses mesures visant à atténuer ces déséquilibres, qui ont désavantagé les ressources d'énergie renouvelable dans son marché de capacité, selon les défenseurs de l'énergie propre.
Mais la tarification du carbone sur les marchés pourrait éviter ce problème en alignant les incitations du marché sur les politiques des États, a déclaré M. van Welie. "ISO New England préconise depuis longtemps la tarification du carbone comme une solution qui permet aux marchés de fixer efficacement le prix des émissions sans nuire à la formation des prix".
Les propositions de tarification du carbone dans le monde réel à l'honneur
Alors que l'ISO-NE soutient le principe de la tarification du carbone et que PJM étudie son potentiel, les ISO couvrant plusieurs États avec des objectifs politiques différents doivent relever des défis majeurs pour négocier une conception de marché communément acceptable.
En tant qu'opérateur de réseau d'un seul État, la proposition de tarification du carbone de NYISO est l'effort le plus avancé à ce jour pour concrétiser ce concept, bien qu'on attende toujours la donnée essentielle qui le rendra possible : un calcul du coût social du carbone de la part des régulateurs de l'État de New York qui fixeront le prix.
Pour aligner les opérations du marché sur les objectifs ambitieux de New York de décarboniser son secteur énergétique d'ici 2040, "il est essentiel de refléter un coût social des émissions de dioxyde de carbone, fixé par une initiative de l'État ou de la région", a déclaré Rich Dewey, PDG de NYISO.
La conférence de mercredi a vu un large accord sur le fait que la FERC a l'autorité légale de considérer les plans de tarification du carbone de l'ISO et du RTO et de les approuver s'ils remplissent son mandat de garantir des taux "justes et raisonnables".
Mais les experts ne s'accordent pas sur la question de savoir si la FERC peut agir unilatéralement pour ordonner aux ISO et aux RTO de créer quelque chose qui s'approche d'un régime national de tarification du carbone. Ari Peskoe, directeur de l' Electricity Law Initiative à l'Université de Harvard, a soutenu que la FERC a cette autorité en vertu du Federal Power Act. D'autres participants ont fait valoir qu'une telle initiative pourrait être contestée en justice "en l'absence d'un mandat du Congrès pour le faire", a déclaré Neil Chatterjee, président de la FERC, lors d'une conférence de presse jeudi.
Et comme la FERC n'a pas d'autorité sur les réglementations environnementales, les propositions de tarification du carbone devraient clairement se concentrer sur la promotion de marchés plus rentables, a-t-il dit. "La FERC n'est pas aux commandes lorsqu'il s'agit de politique environnementale".
M. Chatterjee a refusé de commenter la proposition de tarification du carbone du NYISO, qui n'a pas encore été prise en compte par la FERC, mais il a déclaré que tout plan de tarification du carbone avant d'être soumis à une "analyse factuelle spécifique" pour déterminer "si une telle proposition est juste et raisonnable".
M. Chatterjee a affirmé la validité des modèles de marché qui intègrent des politiques de plafonnement et d'échange de droits d'émission de carbone, comme la Regional Greenhouse Gas Initiative, qui regroupe dix États du Nord-Est, ou l'incorporation par le gestionnaire de réseau californien CAISO des prix du carbone du programme de plafonnement et d'échange de l'État dans son marché multi-états de déséquilibre de l'électricité. "Je pense qu'il y a un mécanisme bien compris pour refléter les coûts auxquels les producteurs doivent faire face pour se conformer à ces programmes dans leurs offres sur le marché de l'énergie".
Conflits imminents entre l'État et le gouvernement fédéral
M. Chatterjee était moins favorable aux propositions du New Jersey, du Maryland et de l'Illinois, des États ayant des mandats d'énergie propre, d'envisager de quitter le marché des capacités de PJM pour éviter les effets négatifs attendus de la décision de la FERC sur la règle du prix minimum de l'offre. Jusqu'à présent, aucun n'a pris cette mesure, ce qui pourrait les exposer à des coûts accrus et à des complications dans l'obtention des ressources nécessaires à la fiabilité du réseau.
"Je sais que le gouverneur de l'Illinois et d'autres États ont reconnu qu'il y a des conséquences à se retirer des marchés juridictionnels de la FERC", a-t-il déclaré.
Mais le PDG d' Exelon, Chris Crane, a noté mercredi que les difficultés économiques de son parc nucléaire en Illinois - qui fait maintenant l'objet d'une impasse tendue avec le gouverneur JB Pritzker et les législateurs de l'Illinois sur les politiques qui permettront à l'Etat de poursuivre ses objectifs d'énergie propre et de réduction du carbone - sont le "résultat direct de l'absence d'un prix significatif du carbone sur le marché de gros de l'électricité".
M. Crane a également souligné que les politiques État par État risquent de permettre des "fuites", c'est-à-dire l'utilisation accrue de ressources moins coûteuses émettant du carbone en dehors de leurs frontières, puisque les marchés de gros sont "explicitement conçus pour transférer la production de l'État le plus cher vers l'État le moins cher".
De plus, les programmes de plafonnement et d'échange existants du pays "sont dans tous les cas couplés à des programmes de crédit pour l'énergie propre" du type de ceux qui ont été traités comme des distorsions du marché dans les décisions de la FERC concernant le PJM et le NYISO, a-t-il dit.
Sue Tierney, conseillère principale du groupe d'analyse et ancienne commissaire aux services publics du Massachusetts et secrétaire adjointe à la politique du ministère américain de l'énergie, a noté dans sa déclaration de mercredi que la façon dont la FERC décide de la proposition de tarification du carbone de NYISO peut servir de test clé pour les États qui évaluent leurs alternatives.
"Si la FERC estime qu'elle ne peut pas approuver un tarif comportant un mécanisme de tarification du carbone, d'une part, et qu'elle doit prendre des mesures, d'autre part, pour empêcher les États ayant des OTR organisées d'exercer leurs préférences en matière de ressources, alors elle créera une position totalement intenable pour les 20 États et le district de Columbia desservis par l'ISO-NE, le NYISO et le PJM", a-t-elle déclaré. Si cela devait se produire, "je ne serais pas surprise de voir de nombreux États se retirer des marchés de capacité des RTO organisés s'ils estiment que le fait d'y rester les empêchera de remplir leurs propres mandats statutaires".
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