Ainsi, il est DONC possible qu'un pays, le Laos en l'occurrence, décide en pleine possession de tous ses moyens, de confier le contrôle de son réseau électrique à un autre, comme la Chine, abandonnant, par la même occasion, son indépendance énergétique!? Et demain, sera-t-il possible qu'il en soit de même en France? Soudain, on sent un courant d'air...
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"...Belt and Road Initiative, littéralement Initiative Ceinture et Route, vise à aller plus loin, si l'on ose dire. Chemins de fer, oléoducs, gares, ports, aéroports, mais aussi développement spatial et câbles sous-marins constituent les multiples fils de ce nouveau réseau planétaire. Et dans cette toile d’araignée, rares sont les points de la carte qui échappent au viseur de l’Etat communiste : 65 pays, 60% de la population de la planète et près du tiers du PIB mondial sont concernés. [...] Côté terre, la «ceinture» traverse les territoires aux frontières de la Russie et du Moyen-Orient pour atteindre le marché européen. Plusieurs corridors rejoignent cet axe principal, comme le CPEC au Pakistan, les couloirs Chine-Russie-Mongolie, ou Chine-Asie centrale-Moyen-Orient. Des chemins relient aussi la ceinture terrestre à la route maritime. De la Malaisie au Sri Lanka, en passant par le port de Gwadar au Pakistan, puis à Djibouti et le long de la corne de l’Afrique, le tracé maritime achève de quadriller la mappemonde. L’objectif de ce plan ambitieux : écouler les marchandises chinoises partout sur la planète et poursuivre le développement économique du géant asiatique. «Le XXe siècle était américain, le XXIe sera chinois», présage David Baverez, investisseur basé à Hong Kong et auteur du livre «Paris-Pékin express»."
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Comment une entreprise chinoise a pris le contrôle du réseau électrique d'un pays tout entier
Patrick Winn
2020/09/30
Depuis une dizaine d'années, la Chine, via son vaste réseau d'entreprises d'État, a lancé une offensive de développement au Laos. 
Un agriculteur travaille dans une rizière sous les lignes électriques près du barrage de Nam Theun 2 dans la province de Khammouane au Laos, 28 octobre 2013.
Crédit :Aubrey Belford/Reuters
Il n'est pas surprenant que le Laos soit sous l'emprise de la Chine.
Le premier est un pays montagneux de 7 millions d'habitants, pour la plupart des agriculteurs, avec une économie plus petite que celle de Mobile, en Alabama. Il se trouve à côté d'une superpuissance qui va bientôt posséder la plus grande économie de l'histoire de l'humanité.
Depuis une dizaine d'années, la Chine, par le biais de son vaste réseau d'entreprises d'État, a lancé une offensive de développement au Laos. Pensez aux autoroutes et aux lignes de chemin de fer, aux mines d'or et aux plantations de caoutchouc, et aux barrages hydroélectriques qui exploitent le débit du Mékong.
Ajoutez à cela le contrôle du réseau électrique national tout entier. Dans le cadre d'un nouvel accord, le contrôle majoritaire du réseau appartiendra à une entreprise publique appelée China Southern Power Grid.
Même pour les économistes habitués à suivre l'influence croissante de la Chine, c'est un tournant surprenant.
"Si vous permettez à un pays étranger de contrôler votre réseau national, ce sera un grave problème", a déclaré Le Hong Hiep, chercheur à l'Institut d'études de l'Asie du Sud-Est à Singapour. "Si quelque chose arrive au réseau national, par exemple, tout le pays sera black-out".
C'est le spectre soulevé par cet accord : les apparatchiks chinois auront un effet de levier ultime sur leur voisin relativement petit. Il est certainement difficile de négocier équitablement avec une partie qui peut tamiser les lumières dans tous vos villages et villes, sans parler de vos bases militaires.
Le Laos, comme la Chine, est dirigé par un seul parti autoritaire qui est communiste, du moins de nom. Selon M. Hiep, les autorités laotiennes accordent au moins une confiance incroyable à son patron. Selon lui, cet accord indique que "pour le Laos, ils privilégient le développement à la sécurité".
Le Laos est déjà profondément enchevêtré avec la Chine. Le pays a une dette énorme envers Pékin - près de la moitié de son produit intérieur brut, selon une estimation- et c'est "quelque chose de très inquiétant", a déclaré M. Hiep. "Si cette tendance se poursuit, je pense que le Laos sera certainement la prochaine victime du piège de la dette chinoise".
Le concept derrière le "piège de la dette" de la Chine, une notion populaire parmi les analystes occidentaux, est le suivant : la Chine propose de construire un mégaprojet dans un pays étranger, plongeant son gouvernement dans une dette horrible jusqu'à ce qu'il doive dégrader sa souveraineté en vendant, par exemple, une partie essentielle du pays.
Ces craintes tourbillonnent autour de la mission "Belt and Road" de la Chine, qui prétend verser quelque 1 000 milliards de dollars pour la construction de ports étrangers, de lignes de chemin de fer et autres - tout cela pour souder les pays du monde entier.
La Chine le salue comme une percée civilisationnelle tandis que les critiques l'appellent "prêt usuraire". D'autres analystes disent que cette frénésie de développement est en fait trop chaotique pour constituer un sinistre complot.
Ce que la Chine fait au Laos n'est certainement pas un complot malveillant, déclare Toshiro Nishizawa, un spécialiste des politiques de l'Université de Tokyo.
Il dit que ce n'est que des affaires.
Il est très facile pour des gens qui ne connaissent pas beaucoup le Laos ou d'autres pays d'Asie de dire : "Oh, la Chine est le méchant", dit-il. "Mais c'est trop simple".
Nishizawa a travaillé comme conseiller politique auprès du gouvernement laotien, notamment en offrant des conseils sur la stabilité fiscale. Regardez dans les moindres détails, dit-il, et vous comprendrez pourquoi les politiciens laotiens ont renoncé à tant de contrôle sur leur réseau national.
Le gouvernement laotien s'est longtemps vanté d'être une "batterie" potentielle pour l'Asie du Sud-Est et a permis à son principal fleuve, le Mékong, de prendre en charge les barrages qui produisent de l'électricité.
Sa vision plus large n'est pas très appréciée des écologistes. Mais il imagine le Laos, avec jusqu'à neuf barrages opérationnels dans le futur, vendant des charges d'électricité aux pays voisins - tels que la Chine, la Thaïlande et le Vietnam - et ratissant l'argent étranger. Plusieurs barrages sont déjà en service, suffisamment pour modifier radicalement le débit du fleuve.
Mais le Laos est actuellement une batterie sans assez de rallonges. Il a besoin de plus de lignes de transmission allant de son réseau électrique à travers des frontières vallonnées vers les pays plus riches, qui ont besoin de plus d'énergie pour alimenter leurs économies en pleine croissance.
La construction de ces lignes de transmission nécessite des financements et de l'expertise, et la Chine possède les deux. Nishizawa se moque de l'idée que la Chine puisse un jour couper les lumières au Laos.
"Pourquoi le feraient-ils ? Quel est l'avantage", dit-il. Secouer le Laos comme un don de la mafia ne ferait qu'empoisonner l'image de la Chine dans tous les autres pays avec lesquels Pékin fait des affaires.
"Je ne pense pas que la Chine soit assez stupide pour créer ce genre de tension", a déclaré M. Nishizawa. "Leur approche est plus pragmatique."
Les entreprises chinoises préféreraient que le réseau électrique laotienne rapporte beaucoup d'argent - de l'argent qui pourrait rembourser l'énorme dette du pays envers Pékin.
Même Hiep, qui est plus sceptique quant aux motivations de la Chine, a concédé qu'"il n'y a pas beaucoup de bonnes options pour le Laos". Aucune autre nation n'est prête à égaler les investissements de la Chine. Certainement pas les Etats-Unis, qui ont actuellement un "faible engagement envers la région" de l'Asie du Sud-Est, a déclaré M. Hiep.
La dernière fois que l'Amérique s'est concentrée sur le Laos, elle a apporté une terreur et une violence inimaginables. Le Laos est le pays le plus bombardé au monde, par habitant. Ce sinistre superlatif est dû à une campagne d'attentats à la bombe menée par les États-Unis dans les années 1960 et 1970, qui visait à empêcher le Laos de devenir un État communiste.
La mission a échoué. Le Laos est un État communiste. Et ses citoyens sont toujours mutilés par des bombes américaines non explosées enterrées dans la boue.
Les politiciens laotiens sont en effet très soucieux de payer leurs dettes, dit Nishizawa, bien qu'ils réalisent également que la forte présence de la Chine est inévitable.
Cela peut expliquer pourquoi ils sont prêts à céder plus d'autonomie sur leur réseau électrique, en misant sur l'espoir qu'il produira plus d'argent et qu'il brûlera une partie de cette dette. Mais quoi qu'il en soit, il n'existe pratiquement aucun scénario réaliste dans lequel la Chine aurait peu d'influence au Laos - surtout avec tant de projets coûteux et soutenus par l'État déjà en construction.
Les accords ont été entérinés. La dette est là. "Personne ne peut l'arrêter", a déclaré Nishizawa. "Nous ne pouvons pas changer la ligne de conduite."
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